Ipparco nacque a Nicea (ora in Turchia) e probabilmente morì nell'isola di Rodi. E’ considerato uno dei più grandi astronomi dell'antichità.
È stato il primo a compilare una tavola trigonometrica, che gli permetteva di risolvere qualsiasi triangolo. Grazie alle sue teorie sui moti solare e lunare e alle sue nozioni di trigonometria, è probabilmente stato il primo a sviluppare un affidabile metodo per la previsione delle eclissi solari. Il suo operato include la scoperta della precessione, la compilazione del primo catalogo stellare, e probabilmente l'invenzione dell'astrolabio.