Rispetto a che cosa?
Di Ugo Ercolani
La domanda alla quale molto spesso rispondiamo con, forse troppa, superficialità è:
Quanti giri su se stessa compie la Terra in un anno? La risposta, banale, è 365 ed un quarto (di giro) circa. Se la domanda avesse con chiarezza specificato "rispetto al Sole", la risposta sarebbe esatta.
Come tutti (o quasi) sanno, se il nostro punto di riferimento (RISPETTO A COSA!) fossero le cosiddette stelle fisse, chiaramente la risposta sarebbe diversa (366,25 giri circa).
Non specifico cosa potrebbe succedere se qualcuno chiedesse "rispetto alla galassia di Andromeda", sarebbe necessario prendere in considerazione anche la rotazione del Sole attorno al centro galattico.
E così via per ogni "gradino" verso l'infinito!
Torniamo alla nostra Terra con i piedi piantati sul pavimento, anzi, partiamo proprio da li, in una sera qualsiasi. Guardiamo il cielo, come gli astrofili migliori. Purtroppo, come sempre, il solito lampione da migliaia di watt, posto ad un'altezza di venti metri, ci impedisce di vedere il cielo stellato, anzi, forse è anche nuvoloso.
Non ha importanza, adesso che sappiamo come esprimerci ci chiederemo: quanti giri su se stesso fa in un giorno il lampione, rispetto alla Terra?
Ma… una domanda così cretina…, anzi mi pare proprio assurda…
Proviamo a rispondere ugualmente, ricordando che nessuna domanda è tanto banale da non meritare una risposta. A chiunque risponda con un valore diverso da zero, mi sentirei in dovere di ricordare che il lampione è solidale con il palo che lo sorregge, che a sua volta è solidale con il terreno, ovverossia con la Terra. Anzi, "Il lampione è la Terra". Potremmo però dire che lo stesso lampione, visto dalla Luna gira su se stesso, circa (molto circa!) una volta al giorno, come la Terra.
Forse che un pallone aerostatico legato a terra con una lunga fune ha un comportamento diverso?
Ed un satellite per telecomunicazioni (geostazionario) come potrebbe funzionare se avesse un movimento di rotazione (su un asse perpendicolare al piano dell'orbita) RISPETTO ALLA TERRA?
Obiettivamente non trovo valide motivazioni per dire che in qualcuno di questi casi vi sia una rotazione su se stessi, su di un asse perpendicolare al piano (dell'orbita o della "traccia") dell'oggetto esaminato, rispetto alla Terra..
Il balzo è breve. Prendiamo un corpo che si trova molto più lontano, ma non per questo si comporta diversamente: la Luna.
Come tutti sanno, il nostro satellite ha (più o meno) sempre la stessa faccia rivolta verso di noi, esattamente come il nostro lampione.
Non trovo alcuna diversità nei loro comportamenti.
Facciamoci a questo punto la fatidica domanda: quanti giri sul proprio asse fa in un anno la Luna RISPETTO ALLA TERRA?
Se avete accettato la mia risposta nei casi precedenti, non trovo un valido motivo per dare una risposta diversa.
Anche le più banali esposizioni della fisica classica hanno, per necessità di definizione, bisogno di dichiarare "RISPETTO A CHE COSA" pena la mancanza di univocità nei vari casi.
Ricordo Andrea, il viaggiatore che cammina alla velocità di 4km/ora, verso la locomotiva, nel corridoio di un treno in corsa, a 100km/ora. Un viaggiatore seduto rileva che Andrea si sposta a 4km/ora. Un osservatore, al passaggio a livello, rileva che la velocità di Andrea è di 104km/ora.
Vi risparmio il caso che la strada ferrata sia sull'equatore terrestre, il treno si sta spostando verso Est e l'osservatore che si trova sulla Luna…
Tornando alla Luna possiamo affermare, senza tema di smentite, che la stessa non ha alcun movimento di rotazione rispetto alla Terra.
Un piccolo approfondimento ci farà rilevare inoltre che, rispetto al Sole, la Luna compie una rotazione sul suo asse in 29,53 giorni. Di conseguenza ogni anno la Luna compie, rispetto al Sole, 365,25/29,53=12,36 rotazioni. Non credo necessaria alcuna spiegazione per concludere che la Luna, rispetto alle stelle compie in un anno 13,36 rotazioni, trovando su di un meridiano lunare, la stessa stella ogni 365,25/13,36=27,33 giorni.
Le cifre indicate sono calcolate con due decimali soltanto, questo naturalmente influisce sui risultati, che potrebbero essere leggermente diversi. Inoltre non ho tenuto conto della precessione e di altri movimenti che potrebbero indurre differenze sui risultati finali.
Proviamo ad esaminare inoltre altre condizioni immaginarie.
Se la Luna rivolgesse sempre la stessa faccia al Sole (se, rispetto al Sole, non avesse movimenti di rotazione), rispetto alla Terra avrebbe un movimento
retrogrado (un giro ogni 29,53 giorni), ma rispetto alle stelle la sua rotazione sarebbe normale con un giro all'anno…
Ancora più veloce sarebbe il movimento retrogrado ( 27,33 giorni per un osservatore sulla Terra) se la Luna fosse ferma rispetto alle stelle, Farebbe inoltre una rotazione retrograda all'anno rispetto al Sole…
Qualcosa di ancor più misterioso sono i dati relativi a Venere. Non è stato
semplice, ma finalmente sono riuscito a capire.
Molti libri parlano di Venere, ci danno tutte le caratteristiche, ma, a parer
mio, risulta difficile dipanare la matassa.
E' però necessario, per comprendere meglio, illustrare una
"convenzione", seguita da tanti divulgatori (non da tutti!!!).
La convenzione dice: "Nei pianeti del sistema solare (e forse anche negli
altri!) si identifica il polo Nord con il polo che rispetto alle stelle ruota in
senso antiorario (esattamente come il polo nord terrestre)".
Bene, questo taglia la testa al toro. Non avremo più dubbi. Finalmente un
sistema chiaro!
Sembrava! Purtroppo non è così.
Se io mi trovassi a cavallo della stella polare, anche se non sono proprio sulla
"perpendicolare dell'eclittica", certamente osserverei che Venere
ruota in senso orario, quindi nel senso opposto alla rotazione terrestre.
La convenzione mi dice: "Caro Ugo, tu stai osservando il polo nord della
terra ed il polo sud di Venere".
Bene, nelle caratteristiche del pianeta troveremo che l'asse di Venere è
inclinato di 180° (178 per l'esattezza), praticamente "capovolto".
Nell'ottanta per cento dei casi, purtroppo viene aggiunto l'aggettivo
"retrogrado" alla durata di una rotazione (di 243 giorni
"terrestri"). Altri rafforzano l'aggettivo retrogrado con un segno
meno davanti alla cifra (-243 giorni).
A questo punto nascono grossi dubbi. Ho il polo nord "capovolto" ma ho
una rotazione "retrograda". Bene la logica deduzione è che dalla
stella polare osservo si il polo sud, ma il movimento retrogrado mi presenta un
pianeta che ruota nello stesso senso della Terra.
Non è così!!! Venere ha l'asse inclinato di 178 gradi, e ruota in modo
normale!
Non è compatibile una rotazione retrograda se abbiamo capovolto i poli!
Questo per chi segue la convenzione.
I pochi che non seguono questa convenzione dicono che ha un'inclinazione di 2
gradi e ruota in senso retrogrado. Questi si fanno capire.
Tutti questi studi mi sono stati necessari per soddisfare una semplice domanda:
ogni quanti giorni Venere fa una rotazione su se stessa, rispetto al Sole?
Rispetto alle stelle sono 243 giorni circa.
Aver chiarito il senso di rotazione mi permette di affermare che il pianeta
compie un giro su se stesso, rispetto al Sole, ogni circa 116 giorni terrestri.
E, se rispettiamo la "convenzione", il sole sorge ad Est.