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La tiroide è una ghiandola
endocrina a forma di farfalla, che si trova nella parte anteriore del collo.
Ha due lobi collegati da un sottile istmo. In condizioni normali pesa 30-35 g.
Ha la funzione di produrre gli ormoni tiroidei, la tiroxina (t4) e la
triiodotironina (t3). Gli ormoni tiroidei svolgono un ruolo importante nella
differenziazione, crescita, metabolismo e funzione della maggior parte dei
tessuti. Il principale componente della struttura chimica degli ormoni
tiroidei è lo iodio, composto che viene introdotto nell'organismo con gli
alimenti. L'apporto giornaliero di iodio è normalmente di 50-150 mcg. Quando
l'apporto iodico scende al di sotto di questi valori la ghiandola è incapace
di produrre un'adeguata quantità di ormoni tiroidei, per un meccanismo di
compenso aumenta di volume e successivamente, se l'apporto di iodio scende
sotto i 20-30 mcg/die, si manifesta l'ipotiroidismo. Le malattie tiroidee
sono varie e possono riguardare la funzionalità, la morfovolumetria o
entrambe. Le modificazioni di funzione sono rappresentate dall'ipotiroidismo
e dall'ipertiroidismo. Le malattie correlate a variazioni morfovolumetriche
sono rappresentate dal gozzo semplice (diffuso aumento di volume senza
noduli), dal gozzo nodulare (nodulo unico o noduli multipli, benigno o
maligno, normofunzionante o iperfunzionante) e dalle tiroiditi.
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