Per la Ducati 851 l'espressione "figlia delle corse" sembra coniata apposta.
Correva l'anno 1986 quando al Bol D'or fu inscritta una strana moto con alla
guida Marco Lucchinelli, una bicilindrica dotata di quattro valvole per ogni
testata e raffreddamento a liquido con cilindrata di 748 cc. Era il primo
vagito del Desmoquattro. Prima dell'acquisizione del marchio da parte della
Cagiva della Ducati era rimasto ben poco, a Borgo Panigale si assemblavano
motori diesel marini (!?!) e la produzione ripartì con ciò che era disponibile
al momento, ma intanto si gettavano le basi per il futuro, fu così che l'ing.
Bordi partorì l'idea di un bicilindrico ad alte prestazioni per costruirci poi
intorno una nuova sportiva all'italiana. Nacque così quel prototipo che poi nel
1987 dominò la Battle of twins a Daytona e contemporaneamente venne presentata
la versione stradale del prototipo 851. La produzione vera e propria cominciò
nel 1988 con due versioni, la stradale in livrea tricolore e la racing. L'anno
successivo arriva la versione biposto di colore rosso e i primi successi
sportivi. Il 1990 è l'anno della consacrazione e Raymond Roche vince il primo
campionato SBK con una bicilindrica, da allora la 851 vince di tutto anche in
mano a privati che possono così disporre di una moto al top. Nel 1991 e 1992 il
mondiale è appannaggio di Doug Polen ma con la rossa corrono anche piloti del
calibro di Fogarty, Falappa, Mertens e così via. Nel '93 la moto subisce un
leggero lifting e cambia nome in 888 come la cubatura del motore che segue gli
sviluppi delle corse, ma è il canto del cigno per la gloriosa moto perchè alla
fine di quell'anno viene svelata la 916, però questa è un'altra storia....
