PERCHÉ
I FUNGHI ?
I SISTEMI NUTRIZIONALI
Può sembrare incredibile ma i funghi sono stati
creati per "mangiare" e non per essere mangiati! Alludiamo al sistema
di nutrizione dei miceli; qui troverà risposta l'ingenua, ma pur legittima
domanda: "A cosa servono i funghi e perché è indispensabile
rispettarli ?".
I funghi, per vivere, hanno la necessità di
nutrirsi a spese di altri organismi vegetali o animali, viventi o no. Sono
principalmente tre i sistemi nutrizionali cui sono dediti i macromiceti e, in
funzione di questi, vengono generalmente distinti in tre gruppi:
SAPROFITI, quelli che si nutrono di sostanze
organiche, animali o vegetali, non viventi. Tali funghi, assieme a batteri e ad
altri microorganismi, provvedono alla importantissima funzione di degradazione
delle sostanze organiche, affinché tutte le spoglie del mondo vivente vengano
restituite a quello inorganico sotto forma di acqua, anidride carbonica e sali
minerali che assicurano il perpetuarsi del ciclo biologico. L'humus del terreno,
costituito da detriti vegetali in tutti gli stadi di decomposizione, rappresenta
la fonte di nutrizione di un grandissimo numero di funghi saprofiti tanto
macroscopici che microscopici.
Tra i primi possiamo ricordare Agaricus
campestris, Lepista nuda, numerosi Coprinus, Panaeolus,
Psathyrella, Agrocybe, Macrolepiota, Lepiota, Entoloma,
etc.
PARASSITI,
sono funghi che si nutrono a spese di sostanze animali o vegetali viventi. Gran
parte dei parassiti è costituita da microfunghi che possono rappresentare un
serio pericolo per le piante, gli animali e l'uomo stesso, essendo la causa di
gravi malattie che possono condurre alla morte dell'ospite. La peronospora,
l'oidio, la ruggine del frumento, il mal secco della patate, etc., causate dai
funghi cosiddetti "inferiori" e il mal del falchetto determinato dal
notissimo Chiodino (Armillaria mellea s.l.), formano alcuni degli esempi
più noti di malattie fungine diffuse nel regno vegetale. Tuttavia, i funghi
parassiti sono regolatori del bosco poiché, di norma, attaccano solo le piante
più gracili o ammalate migliorando, di fatto, la condizione delle altre essenze
presenti nel bosco che, "liberate" da altri contendenti, fruiscono
meglio delle risorse a loro disposizione.
Sono parassiti numerose Polyporaceae
e Corticiaceae.
SIMBIONTI,
quelli che conducono vita di mutualismo con altri organismi viventi; il micelio
entra in simbiosi con le radichette terminali di alberi superiori, arbusti o
erbe, stabilendo con esse uno scambio continuo di sostanze nutritive. Il
fenomeno, detto micorriza, si realizza per semplice contatto (micorriza
ectotrofica, tipica dei basidiomiceti e di taluni ascomiceti). Il fungo non
penetra mai all’interno delle cellule dell’ospite. Le ife fungine formano
come uno spesso strato attorno alle radici (detto mantello) e da qui si
estendono notevolmente, in cordoni miceliari, nel suolo circostante. La combinazione
è vantaggiosa sia per il fungo che per la pianta poiché quest'ultima si serve
del micelio per estendere notevolmente la superficie da cui trarre sostanze
nutritive (inorganiche) che assumerà utilizzando proprio le ife miceliari quali
"tubicini di prolunga" delle proprie radici; ma vantaggiosa anche per
il fungo (si intenda micelio) che riceverà indietro dalla pianta gli eccessi di
alimentazione ormai fotosintetizzati (sostanze organiche), coi quali potrà esso
stesso nutrirsi. Infatti c È stato dimostrato che alberi micorrizati crescono assai più
rigogliosi. Per tale motivo la comparsa di carpofori di funghi simbionti in un
bosco ancor giovane prelude ad un sano ed equilibrato sviluppo del medesimo. Il
fungo a sua volta, grazie alla simbiosi, è in grado di completare il proprio
ciclo vitale e di formare i corpi fruttiferi. I
particolari e delicati rapporti tra fungo e pianta che si stabiliscono con la
micorriza, spiegano anche perché è riuscita fin ora vana la coltivazione di
funghi molto apprezzati come l'Ovolo buono e i Porcini, al di fuori del loro
ambiente naturale.
Sono funghi simbionti i Boletus, compresi quelli del
gruppo dell'edulis, le Amanita, i Cantharellus, i Cortinarius,
gli Hygrophorus, i Tricholoma, le Russula, le Laccarie i Lactarius,
etc.
Nuove scoperte
Schema riassuntivo dei sistemi nutrizionali dei funghi
(elaborazione grafica C. Papetti)
Micelio di Gymnopilus penetrans
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