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Ogni specie ha le proprie esigenze di luce. Questo dipende dall'habitat di origine. Le specie provenienti dalle zone semidesertiche richiedono sole diretto ed in ogni caso i livelli più alti di illuminazione (es. Coriphanta, Discocactus, ecc.). Tuttavia anche le piante dei semideserti, specialmente se di piccola dimensione, vivendo in natura all'ombra di cespugli o piccoli arbusti richiedono un'esposizione parziale all'ombra e bisogna avere l'accortezza di evitare l'esposizione al sole di mezzogiorno e del primo pomeriggio. Queste piante prediligono pertanto un'esposizione al sole nelle ore del mattino. Se si coltivano in serra occorre, durante la stagione più calda, ombreggiare la stessa.
Le specie succulente della giungla e della foresta pluviale prediligono invece una situazione di luce sempre filtrata: in serra, sotto il bancone oppure lontano da una finestra esposta al sole.
In primavera inoltre, durante il risveglio vegetativo, quando esponiamo direttamente al sole le piante dopo il ricovero invernale, magari avvenuto per ragioni di spazioni in condizioni non ottimali, occorre fare molta attenzione alle scottature. Le piante infatti, mantenute durante la stagione invernale in non perfette condizioni di esposizione al sole possono mal sopportare i primi caldi raggi del sole di primavera. E' sicuramente il caso di Rebutia, Haworthia, Stapelia, ma anche Aloe, Echinocactus e tante altre.
