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Gymnocalycium è un genere di cactacee che comprende circa 70 specie il cui principale areale di distribuzione è l'America del Sud (Argentina, Uruguay, Paraguay, Brasile meridionale, Bolivia) con una diffusione su territori che vanno dal livello del mare fino ai circa mille metri d’altitudine.
Il nome Gymnocalycium deriva dal greco ghymnòs (nudo) e càlyx (calice) e si riferisce al calice, e cioè all'involucro esterno del fiore, che è senza peli e senza spine.
E' un genere che comprende piccole piante dalla forma globosa o leggermente oblunga. Le dimensioni variano dai 4 ai 15 cm di diametro, mentre le spine sono corte e ricurve. I fiori sono grandi e brillantemente colorati (bianco, bianco rosati, violetti e più raramente gialli o rossi) spuntano fin dalla giovane età della pianta.
Per quanto riguarda la coltivazione sono piante abbastanza facili. Il sobstrato di coltivazionr è la composta normale da cactus cui può essere aggiunta una parte di terreno argilloso.
L'esposizione va bene al sole del mattino oppure filtrato fatta ecczione per alcune specie (es. G. saglionis e G. bruchii) che prediligono il pieno sole.
Le annaffiature devono essere regolari nella fase vegetativa, mentre andranno completamente sospese nel periodo invernale, quando le piante dovranno essere mantenute ad una temperatura superore ai 5 °C. Le annaffiature devono inoltre contenere periodicamente un buon fertilizzante liquido per cactaceae.
La propagazione può avvenire per seme mantenendo i semini ad una temperatura di almeno 20 °C. Alcune specie inoltre producono polloni che possono essere utilizzati per la riproduzione collocandoli direttamente sul substrato colturale da mantenere leggermente umido fino a radicazione avvenuta.
Famiglia: Cactaceae
Genere: Gymnocalycium
Principali specie:
Gymnocalycium baldianum (Spegazzini) Spegazzini
Gymnocalycium bruchii (Spegazzini) Hosseus
Gymnocalycium castellanosii Backeberg
Gymnocalycium denudatum (Link & Otto) Pfeiffer ex Mittler
Gymnocalycium gibbosum (Haworth) Peiffer ex Mittler
Gymnocalycium mihanovichii (Fric ex Guercke) Britton & Rose
Gymnocalycium pflanzii (Vaupel) Werdermann
Gymnocalycium saglionis (Cels) Britton & Rose
Gymnocalycium spegazzinii Britton & Rose
Gymnocalycium uruguayense (Arechavaleta) Britton & Rose
