La Casa delle Grasse 2012

Frailea è un genere di piccoli cactus, probabilmente con meno di 50 specie, che vivono nell'America del Sud dalla Colombia fino all'Argentina. Il genere è stato così chiamato dal nome del responsabile spagnolo della coltivazione di cactus Manuel Fraile.  Sono piante caratterizzate da piccole spine che spuntano dalle piccole areole ed hanno corpi di piccole dimensioni, ca. 2-4 cm di diametro, che sono caratterizzati da sfumature di verde scuro, marrone  e talvolta di un violaceo scuro. In natura Frailea ha dimensioni ancora più ridotte e di solito ha una vita che dura pochi anni in quanto vive tra le rocce oppure nelle praterie all'ombra delle erbe alte delle pampas e pertanto è spesso attaccata dagli erbivori oppure soccombe per attacchi di muffa o di siccità. I territori dove la troviamo in natura sono infatti caratterizzati da piogge abbondanti, ma irregolari.
Frailea è di solito un cactus che cresce facilmente e, in coltivazione, raggiunge dimensioni ben più significative di quelle che raggiunge in natura. Richiede posizione soleggiata anche se in piena estate è preferibile ombreggiare soprattutto nelle ore più calde della giornata. In natura infatti è solita crescere fra le rocce o nei prati, talvolta in mezzo all'erba.
Frailea fiorisce facilmente se posta al caldo e in posizione soleggiata. I fiori, sempre gialli, talvolta non si aprono, ma si impollinano ugualmente. E' infatti una pianta cleistogama cioè che il cui fiore si autoimpollina restando chiuso. Perlatro il fiore resta aperto circa un'ora per cui è una pianta difficile da vedere fiorita.
Frailea cresce bene su terreno argilloso, leggermente acido, ben drenato e povero di materia organica anche cresce benissimo sulla composta normale da cactus eventualmente arricchita con un poco di argilla oppure di Akadama. Le annaffiature dovranno essere leggermente più abbondanti rispetto agli altri cactus nella stagione vegetativa, preferibilmente dal basso, aspettando però bene che il substrato asciughi completamente, mentre le stesse dovranno essere completamente sospese nella stagione invernale. Frailea può essere riprodotta facilmente da seme, di cui ne produce in grande quantità. La semina non ha particolari difficoltà, occorre solo usare seme fresco in quanto la germinabilità decade velocemente. Le piccole piante germinano rapidamente nel giro di pochi giorni e già dopo un anno potranno essere messe a dimora. Alcune specie a crescita molto lenta come Frailea asteriodes richiede invece molto più tempo per crescere.


Famiglia: Cactaceae

Genere: Frailea

Specie:

Frailea castanea Backeb. & F. M. Knuth

Frailea curvispina Buining & Brederoo

Frailea grahliana (F.Haage) Britton & Rose

Frailea pygmaea (Speg. ) Britton & Rose

Frailea pseudopulcherrima Y.Ito

Frailea schilinzkyana (Haage Jr) Britton & Rose