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Echinocereus è un genere di succulente che comprende circa cento specie originarie del Sud degli Stati Uniti e del Messico. Questo genere di piante vive in ambienti molto diversi: le troviamo infatti diffuse dal livello del mare fino anche ad oltre i tremila metri di quota. Il nome deriva dal greco echìnos che significa riccio (animale) e dal latino cereus che significa grande candela.
Echinocereus è un genere molto variabile. Esistono specie molto spinose ed ha crescita lenta altre che tendono a formare cespi, hanno un minore numero di spine e crescono più velocemente. Echinocereus ha fusti cilindrici che si erigono a colonna oppure strisciano sul terreno; hanno numerose costolature e areole che presentano numerosissime spine. In natura si sviluppa in gruppi formando che formano dei piccoli cespugli. I fiori sono grandi, spesso dai colori vivaci e, contrariamente a molte altre cactaceae, durano a lungo.
Per quanto riguarda la coltivazione come tutte le specie di Echinocereus necessitano di terreno ben drenato. Va benissimo la composta normale da cactus. I vasi saranno più ampi per le specie cespitose e più profondi per le specie con radici tuberose.
L'esposizione deve essere di pieno sole anche se talune specie, di più piccole dimensioni, necesitano di un certo ombreggiamento (es. E. viereckii ed E. scheeri). Per valutare l'esposizione si può fare riferimento anche alla densità della spinagione. Le piante con meno spine richiedono generalmente una esposizione con meno sole diretto (es. E. subinermis e E. scheeri v. gentryi). E' importante inoltre, contrariamente ad altre cactacee, posizionare la pianta, anche nella stagione autunnale ed invernale, in una posizione molto luminosa e di sole diretto in modo da migliorare la resistenza della pianta al freddo ed alle malattie. Occorre infine fare attenzione a non mantenere nella stagione primaverile ed estiva le piante all'interno di una serra che filtra i raggi ultravioletti del sole in quanto in questo caso possono non fiorire.
Le annaffiature, aggiungendo talvolta un concime liquido per cactaceae ricco di microelementi, devono essere iniziate a partire dal mese di marzo per terminare a fine ottobre. Nel periodo invernale le annaffiature devono essere sospese completamente.
Echinocereus può essere propagato sia ricorrendo a talee di fusto sia attaverso i semi. La semina può essere fatta nel periodo primaverile su un substrato come abbiamo descritto nella sezione dedicata alle semine. I semi andranno mantenuti ad una temperatura di 20-
La riproduzione può avvenire anche per via vegetativa. La talea ottenuta tagliando con un coltello molto affilato e pulito oppure con una lametta da barba nuova deve essere mantenuta in un luogo caldo, secco e non esposto al sole diretto. Dopo aver lasciato asciugare bene la sezione di taglio per una o due settimane, a seconda del luogo di conservazionela talea può essere posizionata su un composto base da cactus con l'aggiunta di pomice e sabbia per un 50 per cento mentenuto leggermente umido.
Famiglia: Cactaceae
Genere: Echinocereus
Principali specie:
Echinocereus adustus Engelm.
Echinocereus delaetii (Guerke) Guerke
Bellissima specie dalla lunga e sinuosa spinagione.Deve essere coltivato in posizione tale da ricevere la maggior quantità di sole sia nella stagione estiva sia nella stagione invernale. Puà essere facilmente riprodotto da seme ed anche da talea anche se accestisce molto lentamente. bei fiori di colore magenta con la parte centrale gialla.
Echinocereus coccineus ssp. coccineus var. gurneyi (L. Benson) Heil & Brack
Echinocereus engelmannii (Parry ex Engelm.) Lemaire
Echinocereus fendleri (Engelm.) Ruempler
Echinocereus longisetus (Engelm.) Rümpler
Echinocereus maritimus (M. E. Jones) Schumann
Echinocereus pectinatus (Scheidw.) Engelm.
Echinocereus pulchellus (C. Martius) Schumann
Echinocereus stramineus (Engelm.) Ruempler
Echinocereus triglochidiatusus Engelm.
E' una specie resistente al freddo e di facile coltivazione. I fiori di colore rosso con il cento giallo e gli stami verdi, fatta eccezione per ibridi che possono avere i petali di colore rosa o lilla, spuntano solo quando la pianta ha raggiunto una certa dimensione.
Echinocereus viereckii Werdem.
E' una specie di facile coltivazione. Cresce facilmente in una posizione molto soleggiata e resiste bene al freddo proveniendo da zone oltre i 100 metri di altitudine. Se ben coltivato già da piccole dimensioni ci darà i suoi bellissimi e grandissimi fiori magenta. Può essere facilmente propogato sia per seme sia attraverso talee.
Echinocereus viridiflorus Engelm.
