La Casa delle Grasse 2012

Astrophytum ornatum è una cactacea originaria del Messico (Stati di Querétaro e Hidalgo) con il corpo grigio-verde, dapprima cilindrico, poi con l'avanzare dell'età colonnare. Può infatti raggiungeree talvolta superare il metro di altezza. Il diametro è di circa 15-30 cm e se visto dall'alto  sembra una stella e da ciò deriva il suo nome. Ha 6-8 costolature più o meno ricoperte di scaglie bianco-argento che formano delle caratteristiche striature. Le costolature sono di solito diritte e talvolta spiralate. Sui bordi delle costolature sono presenti delle areole biancastre sulle quali crescono 5-12 spine non molto lunghe, diritte, gialle o brunastre. I fiori, diurni, giallo pallido, sono grandi 7-10 cm. di diametro e sbocciano più volte nella stagione a partire dall'inizio dell'estate.
E' una specie molto variabile per colore del fusto, ma soprattutto per la densità e la distribuzione delle scaglie biancastre. E' tra gli Astrophytum la specie che cresce più rapidamente e, unitamente a A. capriconis con quella con la maggiore quantità di spine.
La coltivazione è molto facile: deve essere ben esposto al sole, il substrato sarà quello tipo per le cactaceae, ben drenato ed abbastanza ricco di sostanza organica. Le annaffiature dovranno essere regolari durante il periodo vegetativo e completamente sospese in inverno. E' una pianta che resiste abbastanza bene al freddo in inverno (- 10 °C) se mantenuto completamente asciutto.
La riproduzione avviene agevolmente da seme che è germina ad una temperatura compresa tra i 20 ed i 27 °C agevolmente. Dopo la germinazione per un breve periodo deve essere mantenuto umido anche se non troppo. Si suggerisce, una volta germinati e quando le piccole plantule si stanno formando, per evitare marciumi, di togliere i resti dei semi dal contenitore.

Sinonimi: Astrophytum ornatum var. spirale, Astrophytum virens, Astrophytum glabrescens, Astrophytum ornatum var. virens, Echinocactus ornatus

Nome comune anglosassone: Monk's Hood

Specie inclusa nell'Appendice II di Cites