Il problema

   Da sempre la scuola italiana incontra difficoltà nel reperire risorse e, in questi ultimi anni, con l'avvento prima del PSTD e poi di Circolari Ministeriali quali la C.M. 114/02 (con i finanziamenti corrispettivi), si sono dovute fare delle scelte: per fare un esempio, a volte ci si è concentrati ad acquistare licenze software delle suite Office potendo, per il limite del budget, acquistare in questo modo meno hardware (macchine-computer), visto il costo delle licenze stesse. In alcuni casi, in maniera piuttosto temeraria (considerate anche le recenti disposizioni legislative), in qualche scuola si è acquistata una licenza per poi "piratarla" sui restanti pc del laboratorio o dell'Istituto stesso.

Una possibile soluzione: Open Office

   Esistono però, oggi, delle alternative, legate al software freeware, nel nostro caso, ad un particolare tipo di software definibile come "Open source". Nell'aula multimediale della mia scuola ho installato Open Office, una suite d'ufficio gratuita e del tutto compatibile con quella Microsoft (che, nel mondo, ha creato un vero e proprio standard): questo significa che posso salvare il mio lavoro nel formato Microsoft (.doc per la videoscrittura, .xls per il foglio di calcolo, .ppt per il programma di presentazione). Inoltre, posso "aprire", visualizzandoli, file con queste estensioni Microsoft. E' logico che le funzionalità, in alcuni casi anche avanzate, di Open Office non raggiungono numericamente parlando quelle di casa Microsoft, ma sono più che sufficienti per il normale lavoro scolastico.

Se, infatti, vi fermate un attimo a riflettere, quante delle funzioni di Word ® utilizzate? Quante di Powerpoint ® o Excel ®?

Open Office è una suite d'ufficio composta da 5 moduli o programmi:

1- Open Office Writer: programma di videoscrittura compatibile e simile a Word ®

2- Open Office Calc: foglio di calcolo compatibile  e simile a Excel ®

3- Open Office Impress: programma di presentazioni compatibile e simile a Powerpoint ®

oltre ad un programma di calcolo matematico avanzato ed un generatore di pagine web (simile a Frontpage ® della Microsoft).

Dove reperire Open Office

   Il programma, in lingua italiana, si può scaricare dal sito www.openoffice.org (è un file zippato da 150 Mb circa) o può essere installato dai cd rom che alcune riviste allegano, contenenti software freeware, shareware o dimostrativo: per esempio, Pc Open (la rivista a cui sono abbonato) lo annoverava tra i suoi programmi sui cd rom delle ultime tre mensilità (maggio-giugno-luglio/agosto 2003) . Considerata la grandezza del file, se non si dispone di una linea ADSL o almeno ISDN, è maggiormente consigliabile andare all'edicola del vostro paese...

Tutorials su Open Office

   L'amministrazione pubblica, anche scolastica, si è accorta del mondo Open Source in questi ultimi mesi, anche se in maniera fin troppo cauta ne pubblicizza l'esistenza.

Open Office ha una sua piccola struttura interna, per cui le funzionalità a volte si trovano in menù diversi da quelli della suite Microsoft. E' tutta questione di abitudine e, personalmente, da utilizzatore ho dovuto "perdere" ben poco tempo, appena installato il programma stesso. Se avete però bisogno di una piccola guida, vi consiglio il sito di ECDL libre, dove troverete dei semplici manuali di Open Office. Qualora questi non vi dovessero soddisfare, digitate "Open Office" in un motore di ricerca e... troverete anche altro materiale.

Piccolo suggerimento conclusivo

   Il file compresso di Open Office, sia che voi lo scarichiate da Internet che dal cd rom di una rivista di informatica, deve essere de-compresso in una cartella temporanea (utilizzando per esempio Winzip ®). All'interno di quella cartella, cercate il file applicazione standard denominato "setup", un doppio clic su questo e inizierete l'installazione del software.