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La corrente elettrica |
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L'elettricità
è una forza naturale, sfruttabile per produrre energia e lavoro, utilizzabile
per i più disparati scopi. Alcuni apparecchi sono capaci di produrre energia
elettrica, e si dicono generatori. Altri la trasformano in qualcosa d'altro
(luce, calore, energia meccanica) e sono detti utilizzatori. La corrente elettrica è
sostanzialmente il prodotto di un flusso di elettroni, particelle microscopiche
che rientrano nella costituzione dell'atomo.
La struttura dell'atomo prevede
infatti un nucleo fisso, contenente un certo numero di cariche positive
(protoni), e un numero corrispondente di elettroni, particelle dalla carica
elettrica negativa, che orbitano intorno al nucleo. Sebbene
in elettrotecnica si sia stabilito per convenzione che il movimento delle
cariche elettriche vada dal polo positivo a quello negativo, nella realtà
sono gli elettroni a muoversi, quindi la corrente elettrica vera e propria si
sviluppa sempre dal polo negativo a quello positivo. La
pila e la dinamo elettrica sono due esempi di generatori; presentano dei
morsetti sui quali vengono continuamente sviluppate notevoli quantità di
cariche elettriche, ovvero: in un polo vengono a trovarsi elettroni negativi
in quantità, mentre l'altro polo, privato di elettroni, assumerà una carica
positiva data dai protoni dei nuclei degli atomi che si trovano lì. Se i due
poli vengono collegati da un conduttore, in esso si sviluppa un passaggio continuo
di elettricità, cioè una corrente elettrica. Per
trasferire l'energia dai generatori agli utilizzatori bisogna metterli in
contatto attraverso dei materiali capaci di condurre l'elettricità, detti
buoni conduttori, per esempio: i metalli, il carbone, le soluzioni saline o
acide. Esistono poi delle sostanze che ostacolano o impediscono il passaggio
di corrente, e perciò si dicono cattivi conduttori o isolanti o coibenti: il
gas, il vetro, la gomma, la carta, la ceramica etc. L'apparecchio
utilizzatore, i conduttori e la fonte erogatrice di energia elettrica, nel
loro insieme, costituiscono un sistema chiuso per il passaggio di
elettricità, detto circuito. |
