Mid_star_shadow - Andata e Ritorno

Star and Shadow
08 settembre 2011

Il dodicesimo supplemento di Midnight punta l’attenzione di master e giocatori sulla vita e sulla cultura del popolo sarcosan.
I sarcosan sono l’ultima razza a essere giunta su Eredane, portando conoscenze tecnologiche nuove per questo mondo, insieme ad una cultura ricca e fertile di nuove idee. Sono riusciti a riunire gli umani del continente e farli sentire un unico grande e fiero popolo.
Ma, ma… questa stessa grande cultura è legata a doppio filo con intrighi, trame ed inganni che hanno rappresentato un terreno fertile per far germogliare i semi dell’Ombra.

Nel manuale, che segue il canonico formato dei supplementi di Midnight (64 pagine in bianco e nero, copertina morbida) si possono trovare una moltitudine di informazioni e nozioni su questo popolo e la sua terra.

Star and shadow è composto di 5 capitoli, oltre a una breve introduzione:

• Chapter 1: The Second Age (da pagina 4 a pagina 14)
  

• Chapter 2: Way of the Sarcosans (da pagina 15 a pagina 23)
  

• Chapter 3: Gazetteer of the South (da pagina 24 a pagina 41)
  

• Chapter 4: Characters (da pagina 42 a pagina 49)
  

• Chapter 5: New Rules (da pagina 50 a pagina 63)
  

Chapter 1: The Second Age
Questo capitolo descrive la storia dei sarcosan dall’esodo dal vecchio impero fino all’occupazione dell’Erenland Meridionale da parte dell’ombra e delle sue forze.
Il loro arrivo a Eredane ha portato notevoli sconvolgimenti. Essi hanno introdotto l’acciaio e i cavalli, cambiando il modo di commerciare e di guerreggiare in vigore fino allora. Hanno insegnato l’arte della metallurgia e dell’astronomia, hanno costruito immense città e hanno unificato Eredane.
Dopo un periodo di battaglie e scontri con elfi e dorn, si raggiunse una pace stabile e duratura che portò ad un’epoca di grande prosperità tra i territori del sud e l’Erenland Settentrionale.
Questo periodo aureo terminò con la seconda invasione dell’Ombra costrinse molti erenlander a tornare a sud, relativamente al sicuro dalla devastazione che stava invece falcidiando gli uomini del nord.
La dipartita fece sorgere dubbi sulla lealtà dei fuggiaschi, tracciando un solco incolmabile tra i due Erenland.
Mentre il nord era dilaniato da una guerra civile, il sud era avviluppato in spirali di dubbi, tradimenti, menzogne e assassini.
La divisione tra i due alleati permise alle forze di Izrador di infilarsi come un cuneo e spezzare le difese delle due nazioni, facendole soccombere rapidamente.
Alcune dei leader più influenti dei territori del sud voltarono le spalle alla loro stessa gente, giurando fedeltà al dio oscuro, acuendo ulteriormente il risentimento e la rabbia di un popolo che sognava la gloria e la potenza passata vivendo un presente da sconfitti.
Tuttavia non tutti i sarcosan hanno alzato bandiera bianca. Alcuni continuano ad insegnare ai loro figli la loro religione, a trasmettere e diffondere la conoscenza, e soprattutto ricordano il loro orgoglio, il loro onore, votandosi alla riconquista di quanto è andato perduto.

Il capitolo presenta in modo dettagliato la storia di questo orgoglioso popolo, gli spostamenti sotto la spinta colonizzatrice (con tanto di mappe), le grandi guerre che ha sostenuto e i traditori che l’hanno condannato alla decadenza.

Una delle mappe che indica gli spostamenti dei colonizzatori sarcosan

Chapter 2: Way of the Sarcosans
Come vivono i sarcosan? Qual’è la loro struttura sociale? Su cosa si basa la loro cultura? In cosa credono? Quali sono i valori etici tenuti in maggior conto?
In questo capitolo si trova la risposta a queste e a molte altre domande sui sarcosan. Oltre alle informazioni (piuttosto dettagliate e vivide) si trovano anche curiosità interessanti sparse nelle varie colonne che affiancano il testo principale: si va dall’importanza dei cavalli per i sarcosan, sancita da leggi rigide e severe, fino alle “cinque cose che ogni sarcosan deve sapere”.

Un trattato ben fatto che permette ai master di tratteggiare png profondi e perfettamente calati in una cultura rappresentata in modo vivido e realistico.

Chapter 3: Gazetteer of the South
L’atlante delle terre meridionali di Eredane.L’Ombra ha diviso il sud in 7 distretti, e di ciascuno sono riportati: descrizione generale e nome del regnante; una descrizione della popolazione nativa, il numero di agenti dell’Ombra presenti nel distretto e i principali beni ivi commerciati; le città e /o i villaggi più importanti;  le caratteristiche geografiche più importanti o peculiari.
Per ogni insediamento ci sono degli agganci per potenziali trame di avventure. Alcuni sono piuttosto banali, mentre altri stuzzicano parecchio la fantasia, mettendo nelle mani del master degli spunti decisamente interessanti da sviluppare e approfondire.

Chapter 4: Characters
Non poteva mancare, ovviamente, un capitolo su potenziali alleati o avversari.
Il quarto capitolo è un elenco di png che si possono incontrare nelle terre meridionali, ciascuno con le sue statistiche di gioco e una lunga, accurata descrizione di motivazioni, ambizioni, paure, ecc.
Purtroppo alcuni dei png proposti qui sono ripetizioni di quelli presentati in altre parti di questo volume.

Chapter 5: New Rules
L’ultimo capitolo, infine, presenta l’unica vera parte “tecnica” di un manuale che è prettamente narrativo.
6 nuovi talenti (Caste Status e Urban Intrigue sono, a mio avviso, i più interessanti) permettono di definire meglio un personaggio sarcosan.
Dai talenti per i pg si sposta l’attenzione sui cavalli, molto importanti nella cultura sarcosan. Viene quindi fornito un template adattabile ad ogni tipo di cavallo.

L’altra novità interessante per quanto concerne le nuove regole è data dalle “Background Classes”.
Dato che Midnight è un gioco di ruolo molto particolare, che si focalizza molto di più sul roleplay che non sul menare sganassoni a destra e a manca, un giocatore può scegliere una di queste classi al 1° livello apprendendo i segreti esclusivi dei sarcosan prima di lanciarsi in una qualsiasi delle “carriere” previste dalle regole base di midnight. Così può accadere che un guerriero che ha studiato sotto la guidi di un Sahi possa tentare di ottenere una risposta ad una domanda osservando le stelle.

Il capitolo si chiude con 3 nuove classi di prestigio: Pellurian Blade Dancer, Sahi, Vigilant Defender
La prima classe rappresenta dei guerrieri abili con le lame a 2 mani, che prediligono la grazia e l’eleganza dei movimenti alla semplice forza bruta; il Sahi è il chierico (astrologo) cui i sarcosan si rivolgono per divinare il futuro osservando le stelle; il vigilant defender è l’equivalente urbano del ranger (la classe di prestigio più interessante delle tre).

Conclusioni
Star and Shadow prosegue nel solco tracciato dai prodotti precedentemente pubblicati per Midnight.
Si tratta di un manuale di grande qualità, volto ad approfondire la conoscenza di un mondo sempre più affascinante e tragico. Come gli altri manuali, è fortemente sconsigliato a chi cerca quintali di talenti, classi di prestigio o altro materiale aggiuntivo “facile”.
Come ho detto in precedenza, il mondo di Midnight si presta maggiormente al gioco di ruolo, alla soluzione dei problemi evitando lo scontro diretto. Da qui la necessità di conoscere il più possibile di Eredane e dei suoi abitanti, sia fedeli all’Ombra sia ribelli ansiosi di togliersi il giogo imposto da Izrador.
Come per gli altri manuali scritti per questa ambientazione, l’utilizzo con altri setting risulta problematico, se non impossibile.

Voto: 8