Mid_hammer_shadow - Andata e Ritorno

Hammer and Shadow
23 settembre 2011

Il manuale che vado a recensire oggi è dedicato ai nani di Eredane.
Il formato è quello classico dei supplementi pubblicati per Midnight dalla Fantasy Flight Games: 64 pagine, copertina morbida a colori e il resto interamente in bianco e nero.
La copertina è molto suggestiva: un singolo nano vi campeggia, reggendo tra le mani un enorme martello da guerra. Ai suoi piedi e intorno a lui, seminascosti dalla foschia, si sono orchi morti.
Sullo sfondo una luce come di fiamma permette di vedere delle colonne riccamente intagliate che lasciano suggerire si tratti di una città dei nani.
Impossibile non pensare a Moria e al Balrog visti nel film del Signore degli Anelli guardando questa bella illustrazione.

La struttura del manuale è la seguente:

• Chapter 1: Born of Stone (da pagina 4 a pagina 15)
  

• Chapter 2: A History of War (da pagina 16 a pagina 23)
  

• Chapter 3: The War of Ice (da pagina 24 a pagina 29)
  

• Chapter 4: The War of Steel (da pagina 30 a pagina 37)
  

• Chapter 5: The War of Stone (da pagina 38 a pagina 47)
  

• Chapter 6: New Rules (da pagina 48 a pagina 59)
  

• Appendix: The Siege of Shadow (da pagina 60 a pagina 63)
  

Le illustrazioni all’interno, seppur in bianco e nero, sono molto suggestive ed evocative, mentre le mappe sono decisamente mediocri.

Chapter 1: Born of Stone
Il primo capitolo descrive, in grande dettaglio, la vita quotidiana di un nano.
Spiega la dualità alla base della vita di ogni nano: onore (in come ci si comporta) e lealtà (verso il clan). L’indole guerriera e la "fissa" per l’onore sono molto interessanti da approfondire e piacevoli da leggere, come sempre avviene  per questi manuali.
Oltre ai principi basilari della società nanica, il capitolo presenta anche i linguaggi parlati, le forme di governo, la religione, il commercio e l’abilità manuale nella creazione di oggettistica di vario tipo (con particolare riferimento  agli oggetti utilizzati in battaglia), le differenze sociali dei due sessi, la struttura del clan, le differenze tra i clan e i Kurgun  (sostanzialmente nani che preferiscono vivere in superficie), i mezzo-sangue e i principali insediamenti dei nani su  Eredane.

Un capitolo davvero molto ricco e completo, che non mancherà certo di soddisfare gli appassionati del popolo tozzo.

Chapter 2: A History of War
Il capitolo due si occupa della storia dei nani, vista attraverso la lente delle guerre sostenute da questo bellicoso popolo.
Guerre fratricide e scontri con gli orchi che sono perdurate per 10.000 anni. Questo capitolo è un lungo viaggio attraverso le ere che si sono succedute su Eredane. Ciascuna era è culminata in una battaglia campale e memorabile che trova la sua  descrizione tra queste pagine.
Questi trascorsi sanguinosi servono per permettere di capire come si sia formato il carattere duro, fiero e orgoglioso dei nani che camminano oggi sopra e (soprattutto sotto) la superficie di Eredane.

Il capitolo è squisitamente narrativo, con una timeline molto compressa nonostante l’enorme lasso di tempo che computa. Le descrizioni delle battaglie sono vivide e pittoresche, ricche di dettagli che riescono a suggerire spunti per nuove avventure  che affondano le radici nel lontano passato. Inoltre, questa burrascosa cronistoria permette di capire il perché siano cosi importanti onore e lealtà.

Chapter 3: The War of Ice; Chapter 4: The War of Steel; *Chapter 5: The War of Stone
I tre capitoli centrali del volume si occupano della geografia dei Monti Kaladrun, partendo da nord (capitolo 3), spostandosi verso meridione (capitolo 4) per terminare con il sud dell’area (capitolo5).
Le varie regioni descritte nei capitoli sono viste ancora dietro allo schermo delle battaglie che vi hanno avuto luogo. C’è il resoconto della presenza di forze dell’Ombra, delle tattiche di guerra adottate, dei principali PNG da una  parte, e delle forze dei nani dall’altra.
Tutti questi elementi sono, nella cultura dei nani, inestricabilmente legati gli uni agli altri, rendendo impossibile scindere la descrizioni dei monti dalle continue schermaglie che vi si combattono.

Anche questi tre capitoli sono interessanti e gradevoli da leggere. Personalmente avrei preferito avere qualche dettaglio geografico in più, ma trattandosi di un modulo che ha come scopo principale la rappresentazione di un popolo non mi posso lamentare  più di tanto.

Chapter 6: New Rules
Dopo tanto materiale esclusivamente narrativo, ecco arrivare un’infornata di regole per giocare un personaggio nano e per condurre scorribande sulle vette dei Monti Kaladrun.
Più precisamente sono stati introdotti 6 nuovi nuovi talenti (molto interessante shield mate, grazie al quale si protegge un alleato a discapito dell’accuratezza del proprio attacco).
Vengono svelate alcune tecniche peculiari dei nani, dalla costruzione di oggetti alla maestria nella progettazione e realizzazione di intricati cunicoli sotterranei con particolari espedienti per trarre il massimo vantaggio dall’ambiente circostante.
Le regole alternative riguardano proprio il combattimento in spazi angusti e la manutenzione delle armi.
Chiudono il capitolo due classi di prestigio: Ancestral Foe e Dwarven Loremaster. Entrambe sono bilanciate e godibili, perfettamente calate nella realtà di midnight e divertenti da giocare.

Appendix
L’appendice è molto molto interessante, in quanto fornisce una serie di archi narrativi che descrivono l’offensiva decisa e risolutiva (nelle intenzioni delle forze di Izrador) per spezzare definitivamente la resistenza dei  nani.
Ci sono i suggerimenti su come potrebbero svilupparsi gli eventi messi in moto da questi spunti, lasciando al master la completa libertà su come vivere e sviluppare ogni situazione.

Conclusioni
Il manuale è ben fatto, e la parte rilevante è spiegata nel sottotitolo più che nel titolo di questo tomo: The War for the Kaladrun.
Più che i nani, protagonista indiscussa è la guerra che vede contrapposti i nani e le forze dell’ombra. Ci sono molti eventi appartenenti al passato, si capisce com’è maturata la mentalità dei nani… ma manca, a mio avviso,  il riferimento ad eventi attuali o a luoghi di interesse.
Alla fine, pur essendo piacevole da leggere, questo supplemento rischia di essere fine a sé stesso e piuttosto slegato dal resto dei prodotti pubblicati in precedenza. Un compendio sulla storia dei nani che potrebbe difficilmente essere tradotta in  elementi di gioco.

Voto
5. Purtroppo pur trattandosi di una lettura piacevole e intrigante, questo manuale è avulso dal setting. E’ ottimo per creare del "lore", e poco più. Gli spunti offerti dall’appendice sono buoni, ma non bastano a garantire la sufficienza.