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| Nacque a San Remy di Provenza nel sud della Francia figlio di un commerciante di cereali ebreo o di un ricco notaio. Nostradamus era ebreo di nascita, ma le autorità della Provenza fecero pressioni affinché gli ebrei si trasferissero o si convertissero al cattolicesimo: la sua famiglia, pertanto, in apparenza si convertì e praticò la fede cattolica.
Da bambino, Nostradamus mostrò attitudine per la matematica e per l'astronomia e l'Astrologia. I suoi insegnanti, infatti, furono sconvolti dalle sue difese di Copernico e dell'astronomia astrologica. Studiò medicina all'Università di Montpellier e terminò gli esami di Baccalaureato nel 1525. La peste interruppe subito il suo studio, Nostradamus quindi viaggiò attraverso la Francia aiutando la cura della malattia con idee che includevano una dieta migliore più equilibrata, letti puliti, acqua limpida e strade linde. Proprio durante un viaggio Nostradamus incontrò e scambiò informazioni con diversi dottori clandestini del Rinascimento e mistici - una pratica che avrebbe continuato per gran parte della sua vita.
Egli fu inoltre molto preparato come farmacista, avendo creato la "pillola rosa" (apparentemente una grande dose di vitamina C) che al tempo si credeva alleviasse la peste. Nel 1529 ritornò a Montpellier per ricevere il suo dottorato ed insegnare, ma le opinioni conservatrici del mondo accademico lo costrinsero nuovamente ad instaurare un esercizio medico per curare la peste.
Nel 1534 fu invitato da Julius Caesar Scaliger, considerato uno dei capi del Rinascimento, ad andare a Agen. Lì Nostradamus sposò una donna il cui nome è ancora oggetto di discussione, dalla quale ebbe due figli. Nel 1537, comunque, la moglie ed i figli morirono, presumibilmente per la peste.
Dopo la loro scomparsa egli continuò a viaggiare, attraversando Francia ed Italia diverse volte: durante questi viaggi iniziò ad esplorare maggiormente gli insegnamenti mistici, e fu in questo periodo che iniziarono a diffondersi le voci sulle sue capacità profetiche.
Si stabilì nel 1547 a Salon, dove sposò una ricca vedova di nome Anne Ponsarde Gemelle, e da lei ebbe tre figli e tre figlie. Iniziò ad allontanarsi dalla medicina e ad interessarsi dell'occulto, aprendo allo stesso tempo un'attività di cosmetica. Scrisse un Almanacco nel 1550, e fu così incoraggiato dal successo da decidere di scriverne uno ogni anno. Egli iniziò il suo progetto di scrivere 1000 quartine (poesie di quattro versi), che formano le supposte predizioni per le quali oggi è famoso. |
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