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| Atlanta
Nota a tutti come 'the Capital of the New South', negli ultimi anni Atlanta ha conosciuto una notevole prosperità economica, le Olimpiadi del 1996 e un'intera dinastia di campioni di baseball. La città ha però anche vissuto le conseguenze di uno sviluppo inarrestabile che ha raso al suolo molti degli edifici sfuggiti alla conversione in centri commerciali. Tuttavia, nei dintorni di Atlanta si trovano luoghi particolari da esplorare e città in vecchio stile dove si può assaporare ancora qualcosa dei tempi che furono. Gli abitanti sono tra i più progressisti del Sud degli Stati Uniti e la popolazione conta molti studenti universitari che, quando non si abbandonano alle follie di Spring Break, mantengono fresca la cultura locale.
Scheda Riassuntiva
Nome Completo:
Superficie:
340 kmq
Popolazione:
447.000 abitanti (4.043.100 abitanti nell'area metropolitana)
Altitudine:
310 m sul livello del mare
Stato:
Stati Uniti (stato federale della Georgia)
Fuso Orario:
cinque ore indietro rispetto al meridiano di Greenwich
Prefisso telefonico:
404, 678 e 770 (dall'Italia: 001 + prefisso)
Quando andare
Il clima di Atlanta è mite per la maggior parte dell'anno, ma i mesi di luglio e agosto sono generalmente caldi e afosi e tra dicembre e gennaio cade spesso la neve. La primavera e l'autunno sono i periodi migliori per chi desidera visitare la città con il bel tempo. È bene ricordare che tra la fine di agosto e gli inizi di settembre la città è invasa dalle migliaia di studenti iscritti alle numerose università della zona, cosa positiva per chi vuole divertirsi, ma alquanto negativa se si cerca una stanza d'albergo.
Orientamento
Atlanta si trova nell'angolo nord-occidentale dello stato della Georgia, di cui è la capitale. La città si situa circa 320 km a nord-ovest dell'Atlantico e circa 440 km a nord del Golfo del Messico.
La brulicante area metropolitana di Atlanta è attraversata dalle strade perpendicolari I-20 e I-75/85 ed è percorsa dalla l-285, che forma il cosiddetto 'the perimeter' (il perimetro). West Peachtree St è la principale arteria nord-sud, ma attenzione a non confondersi, poiché ci sono altre 40 strade, tra vie, viali e vicoli, chiamate Peachtree.
Il centro della città coincide con Five Points, l'intersezione a stella di alcune tra le principali strade della città. A est del centro si trova Sweet Auburn, il più importante quartiere afroamericano di Atlanta. Proseguendo da Sweet Auburn verso nord si giunge a Little Five Points, centro dell'ambiente universitario e alternativo di Atlanta. A nord del centro si trova Midtown, una zona piuttosto esclusiva dedicata agli svaghi e alla vita notturna. Il West End, situato a ovest del centro, è il quartiere più vecchio della città. Lo stadio olimpico e il Grant Park sono rispettivamente a sud e a sud-est del centro.
Lo Hartsfield International Airport di Atlanta si trova 19 km a sud del centro, mentre la stazione della Greyhound è situata accanto alla stazione MARTA di Garnett, immediatamente a sud del centro. La stazione della Amtrak si trova 5 km a nord del centro.
Storia
Atlanta nacque come raccordo ferroviario negli anni '30 del XIX secolo e presto divenne il centro di smistamento per tutto il Sud. La sua importanza strategica fu il motivo principale per cui l'esercito unionista del generale Sherman decise che era essenziale occupare la città e raderla al suolo. Sempre pronta a trasformare i fatti in mito, Hollywood scelse l'incendio di Atlanta come scena madre di Via col vento. Con la ricostruzione giunse anche la rigida segregazione dell'epoca successiva alla guerra civile, e gli afroamericani vennero esclusi per decenni dall'Atlanta bianca.
Alla fine gli sforzi di chi aveva investito con entusiasmo nella ricostruzione della città diedero i loro frutti e Atlanta venne ribattezzata con il nome di 'Capital of the New South'. Il simbolo della sua rinascita economica fu la regina di tutte le bevande, la Coca Cola. Città natale di Martin Luther King Jr, Atlanta è stata il centro nevralgico del movimento per i diritti civili degli anni '50 e '60. Successivamente, proprio ad Atlanta sono stati eletti il primo deputato nero al Congresso degli Stati Uniti - Andrew Young, in seguito nominato ambasciatore presso le Nazioni Unite sotto l'amministrazione di Jimmy Carter - e il primo sindaco nero dell'intero paese, Maynard Jackson. La città ha ottenuto fama internazionale in quanto sede delle Olimpiadi del 1996 e della gigantesca rete televisiva globale CNN.
Il viaggio
L'immenso Hartsfield International Airport di Atlanta (ATL) è un importante centro aeroportuale regionale e uno scalo internazionale ed è servito da taxi, autobus e pulmini navetta, autonoleggi e dal sistema ferroviario MARTA. Dall'aeroporto ogni giorno gli autobus della Greyhound effettuano cinque corse per Savannah e otto per Chattanooga, in Tennessee. Chi deve compiere tragitti più lunghi troverà diversi autobus che ogni giorno partono alla volta di New Orleans, Miami, Washington DC e New York.
Il Crescent della Amtrak passa ogni giorno per Atlanta nel tragitto tra New York e New Orleans.
Trasporti interni
Lo Hartsfield International Airport di Atlanta (ATL) è servito dalla MARTA, da autobus e da pulmini navetta che effettuano corse regolari da e per il centro. Trovare un taxi è relativamente facile e all'aeroporto hanno un ufficio anche molte delle principali agenzie di autonoleggio.
La MARTA offre trasporti cittadini convenienti e affidabili, ben integrati con il sistema degli autobus. I trasferimenti tra un sistema e l'altro sono gratuiti.
Trovare un taxi libero in città non è facile ed è meglio prenotarlo telefonicamente. A meno che non si sia diretti almeno a Savannah, guidare un mezzo proprio non è proprio una buona idea, perché nelle autostrade e nelle strade cittadine è difficile orientarsi e spesso durante le ore di punta si rimane imbottigliati nel traffico.
Luoghi da visitare
Downtown
Distrutto durante l'assedio e ricostruito dopo la guerra civile, il centro di Atlanta è stato poi ripetutamente trasformato dalle varie ondate di sviluppo ed è ormai il centro di una moderna metropoli. Tra le poche tracce del XIX secolo restano l'Underground Atlanta, un centro commerciale multipiano situato, come suggerisce il nome, sotto il livello della strada, che incorpora sei isolati 'perduti' della vecchia città - e la cui posizione sotterranea è conseguente alla costruzione di diversi ponti ferroviari e viadotti sopra il quartiere originario. Uno degli edifici storici più belli di Atlanta è lo State Capitol, che, costruito nel 1889, si distingue per la sua cupola dorata: se ne può visitare l'interno partecipando a una visita guidata o accedendo a una delle sue mostre.
A ovest del centro si trova il quartiere di rilievo storico nazionale di Fairlie-Poplar, che cent'anni fa era il centro commerciale di Atlanta. Il quartiere consiste di oltre 20 isolati, costruiti tra gli anni '80 del XIX secolo e la prima guerra mondiale, tutti rivestiti di mattoni e piastrelle. Gli appassionati di edifici moderni possono proseguire verso nord-ovest per un paio di isolati fino al CNN Center, il quartier generale della rete TV via cavo che trasmette notiziari in tutto il mondo: le visite guidate dell'edificio attraversano gli studi e le quinte, affollate di tecnici, giornalisti e ricercatori.
Sweet Auburn
Quartiere nero progressista negli anni '20 del XX secolo, è una città nella città in cui gli afroamericani crearono le istituzioni da cui erano stati esclusi dall'Atlanta bianca. Pur essendo stato tagliato in due negli anni '40 con la costruzione della I-75/85, negli anni '50 e '60 il quartiere è diventato il fulcro del movimento per i diritti civili, mantenendo un ruolo fondamentale per la cultura nera di Atlanta. Molte delle chiese, delle abitazioni e dei centri commerciali costruiti nel quartiere all'inizio del XX secolo sono in buone condizioni e degni di una visita. Uno di tali edifici ospita l'African American Panoramic Experience, o APEX, dove si possono visitare diverse mostre sulla storia locale e assistere a una proiezione sul quartiere.
Diversi isolati di Auburn Avenue sono stati ufficialmente inclusi nel Martin Luther King Jr National Historic Site, l'area di interesse storico dedicata al leader del movimento per i diritti civili che nacque qui nel 1929. La casa natale di Martin Luther King è aperta ai visitatori. Un isolato più a ovest si trova la Ebenezer Baptist Church, dove Martin Luther King teneva i suoi sermoni. Dall'altro lato della strada si trova invece il Martin Luther King Jr Center for Non-Violent Change, il centro per il rinnovamento sociale non violento che ospita un centro visite e diverse mostre sulla vita e l'opera del sostenitore dei diritti civili. Nella zona si trova anche la tomba di Martin Luther King.
Grant Park
Nel Grant Park, situato immediatamente a sud del centro di Atlanta, si può vivere una delle esperienze multimediali più singolari del mondo, l'Atlanta Cyclorama. Il congegno, che risale agli anni '80 del XIX secolo, consiste in una grande rappresentazione pittorica della Battaglia di Atlanta che gira intorno al pubblico accompagnata da effetti sonori e luminosi e da un commento informativo. Nell'edificio si può anche assistere a un diorama e a un breve documentario sulla campagna bellica. All'estremità meridionale del parco si trova lo Zoo Atlanta, i cui habitat naturali comprendono una foresta pluviale africana e una foresta di Sumatra con tanto di tigri.
Buckhead
Qualche chilometro a nord del centro si trova Buckhead, uno dei quartieri periferici più eleganti di Atlanta con alberghi, ristoranti e centri commerciali di lusso e alcuni dei più begli edifici della città, tra i quali si possono ricordare la Brookwood Railway Station, che, costruita nel 1917, è una delle poche stazioni monumentali rimaste in tutto il paese, e la Cathedral of Christ the King, una cattedrale risalente al 1938 con oltre sessanta vetrate policrome.
L'Atlanta History Center, ospitato in un antico podere, offre la visita guidata di una casa padronale e di una casa colonica risalenti al periodo precedente la guerra civile. La principale attrazione del centro è rappresentata dall'Atlanta History Museum, un museo di recente apertura che ospita splendide collezioni sulla storia della città.
Mete alternative
Little Five Points
Per trovarsi ad Atlanta, Little Five Points è un quartiere molto bohemien. La zona è molto cambiata dall'inizio del XX secolo, quando era il centro commerciale di un quartiere dormitorio d'élite chiamato Inman Park. Dopo un periodo di declino successivo alla prima guerra mondiale, Inman Park finì sia nelle grinfie di ambiziosi intrallazzatori sia sul Registro Nazionale dei Luoghi Storici. Five Points, che aveva subito un declino analogo, fu rivitalizzata dall'arrivo dei giovani che comprarono le case diroccate di Inman Park. A un certo punto il quartiere prese una svolta alquanto beat-hippy e da quel momento in poi ha seguito una certa tendenza. Il centro del quartiere, all'incrocio di Moreland Ave con Euclid Ave, è colmo di negozietti, teatri, cinema, librerie, caffè e ristoranti. Il vicino Museum of the Jimmy Carter Library ospita mostre sui quattro anni di presidenza (1977-1981) di Jimmy Carter.
Stone Mountain Confederate Memorial
Anche se diventa sempre più difficile farlo alla luce del sole, molti abitanti del Sud degli Stati Uniti (quelli bianchi, perlomeno) non esitano a parlare in toni nostalgici della Confederazione (la parte che perse la guerra civile americana). Il Georgia's Stone Mountain Park, circa 27 km a est di Atlanta, costituisce una commemorazione piuttosto sfrontata della ribellione e dei suoi leader, raffigurati dalle sculture che ricoprono l'intera facciata di un monolito in granito alto 27 m. Nel parco si trovano diversi laghi, piazzole per il picnic, una vecchia piantagione interamente restaurata e un ascensore che porta alla cima del picco, alto 247 m.
Marietta
Marietta, una sonnolenta cittadina situata circa 32 km a nord-ovest di Atlanta, è stata resa famosa da uno degli episodi più assurdi della guerra civile, 'the Great Locomotive Chase' ('il grande inseguimento della locomotiva'), durante il quale una locomotiva dei confederati fu lanciata in retromarcia all'inseguimento di un'altra locomotiva trafugata dai soldati dell'Unione. A Marietta non si sono mai più vissuti momenti tanto eccitanti, ma una delle due locomotive, la General, è esposta assieme ad altri cimeli della guerra civile presso il Kennesaw Civil War Museum (noto anche come Big Shanty Museum, ovvero il Museo del Grande Tugurio).
Savannah
Fondata nel 1733 come primo insediamento inglese della nuova colonia di Georgia, durante la guerra civile Savannah fu risparmiata dal generale unionista Sherman (che aveva appena messo Atlanta a ferro e a fuoco). Le difficoltà economiche della fine del XIX secolo misero Savannah in ginocchio - se questo non fosse accaduto, le sue eleganti strade sarebbero state probabilmente demolite in nome dello sviluppo. Di conseguenza, la città ha conservato una straordinaria quantità di edifici ottocenteschi in buone condizioni. Nell'Historic District si trovano palazzi del Governo Federale e della Reggenza, ampie strade alberate, piazze ombrose e una tranquilla atmosfera da Vecchio Sud. A Chippewa Square, nel centro del quartiere, si trova la famosa panchina di Forrest Gump.
A sud-est del centro è il Victorian District, un quartiere abitato per tradizione dagli afroamericani dove si può visitare il King-Tisdell Cottage, che ospita mostre sull'artigianato di ispirazione africana e sulla storia degli afroamericani a partire dalla schiavitù fino alla guerra civile e alla ricostruzione. Al Beach Institute si possono ammirare mostre di arte afro-americana contemporanea.
Attività
Atlanta non offre molto per scaldare i muscoli, tranne il sole a picco delle sue afose estati. La pista ciclabile che segue un circuito di 24 km all'interno della città e le piste di Piedmont Park offrono eccellenti opportunità per i ciclisti, mentre chi ha voglia di sentire la terra sotto i piedi può fare un'escursione nella Fernbank Forest, qualche chilometro a nord-est del centro.
All'Atlanta History Center e all'Atlanta Botanical Garden si organizzano escursioni guidate e allo Stone Mountain Park si può fare un po' di tutto: pattinare sul ghiaccio, andare in barca, passeggiare e inseguire le anatre.
Feste ed eventi
Ad Atlanta il nuovo anno comincia con la Peachbowl Parade, che si snoda lungo Peachtree St e termina in una festa mascherata che, come suggerisce il nome della sfilata, è chiamata 'the Peach Bowl'. Il premio Nobel Martin Luther King Jr, nativo di Atlanta, è ricordato durante la King Week, che culmina con l'anniversario della sua nascita, il 15 gennaio.
Per gli amanti del dixie il momento migliore per visitare Atlanta è l'ultima settimana di marzo, quando si ricordano gli anni precedenti la guerra d'indipendenza e il periodo della Confederazione con l'Antebellum Jubilee. Per battere i piedi a molti ritmi diversi si può partecipare alla Midtown Music Fest, che si tiene a metà maggio, mentre per ascoltare un insolito 'to be or not to be' con l'inflessione del Sud degli Stati Uniti si può assistere a giugno al Georgia Shakespeare Festival.
A metà settembre si torna allo Stone Mountain Park per lo Yellow Daisy Festival, un festival di arte e artigianato durante il quale si può cantare assieme a Hal, il computer di 2001 Odissea nello spazio. Durante le feste di Natale, ad Atlanta si svolge il Festival of Trees, che prevede anche la vendita all'asta di alberi di Natale decorati.
Festività pubbliche:
1° gennaio - Capodanno
19 gennaio - Anniversario della nascita di Robert E. Lee
Terzo lunedì di gennaio - Martin Luther King Jr Day
Terzo lunedì di febbraio - Presidents' Day
Fine marzo o aprile - Pasqua
26 aprile - Confederate Memorial Day
Ultimo lunedì di maggio - Memorial Day
4 luglio - Independence Day
Primo lunedì di agosto - Colorado Day
Primo lunedì di settembre - Festa del lavoro
Secondo lunedì di ottobre - Columbus Day
11 novembre - Veterans' Day
Quarto giovedì di novembre - Festa del ringraziamento
25 dicembre - Natale
Letture consigliate
Carissima nonna
di Jerrie Oughton (Mondadori, Milano 2000) Atlanta e la guerra del 1945 fanno da sfondo a questo romanzo che ha come protagonista un'adolescente che, rimasta orfana, va a vivere con la nonna.
I have a dream
di Martin Luther King (Mondadori, Milano 2001) Si tratta dell'autobiografia del profeta dell'uguaglianza. Un ritratto inedito che, attraverso episodi dell'infanzia ad Atlanta, e descrizioni dei rapporti familiari, della vocazione religiosa e del profondo impegno politico, ci fa riscoprire una delle pagine più drammatiche e ricche di speranza del XX secolo.
Occhi di cemento
di Nicola Griffith (Tropea, Milano 2000) Un romanzo d'azione e di grande suspence ambientato ad Atlanta.
Smile! L'America e la fine dell'innocenza
di Stefano Pistolini (Feltrinelli, Milano 1996) L'autore, tornato ad Atlanta per i Giochi Olimpici, scopre i segni di una rinascita degli Stati Uniti, dei valori che sembravano sommersi dall'avanzare di un consumismo distruttivo.
Un uomo vero
di Tom Wolfe (Mondadori, Milano 2001) Questo romanzo ci conduce negli ambienti più disparati di Atlanta, dove nell'America di fine millennio s'intrecciano le vicende dei personaggi.
Via col vento
di Margaret Mitchell (Mondadori, Milano 2001) Una delle storie più avvincenti e appassionanti della letteratura e della cinematografia, che racconta e descrive con grande esattezza, attraverso le vicende dei protagonisti, la distruzione del Sud. |
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| Atlanta, one Georgia's city |
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| Alcune vedute della città di Atlanta, in Georgia |
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