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| Generalità sull'America
L’America è vasta più di 42 milioni di km quadrati, addirittura 4 volte maggiore dell’Europa, ed è il continente più esteso nei meridiani. Per 16.000 km circa infatti, essa si protende da Nord a Sud, dal Circolo Polare Artico fino al Circolo Polare Antartico, anche se in maggior parte si trova nell’emisfero Boreale. L’America fu scoperta dal celebre Cristoforo Colombo nel 1492, che però pensava di essere arrivato in India, mentre fu Amerigo Vespucci a scoprire che si trattava di una nuova terra, che chiamò America, dal suo nome. Geograficamente, L’America si divide in tre grandi zone, con dimensioni e caratteristiche fisiche e politiche molto diverse: l’America Settentrionale, ossia quella parte che va dal Canada sino alla Florida, che è la più vasta, circa 23.500.000 di km quadrati; poi c’è L’America Centrale, la cosiddetta “America Latina”, dal Messico alla Costa Rica, ed è la più ridotta, di soli 500.000 km quadri; ed infine abbiamo l’America Meridionale, la più povera ma anche molto vasta, circa 18.000.000 di Km quadrati, che comprende tutte le terre dalla Colombia all’Argentina. Per quel che concerne i confini dell’America del Nord, essa dista 90 km dall’Asia grazie allo Stretto di Bering, che l’avvicina anche all’Alaska. Invece l’America del Sud è molto lontana da tutti gli altri continenti, per questo nel passato ci sono stati molti problemi per gli scambi commerciali, culturali ed etnici.
Le catene montuose, molto diverse tra loro
L’America presenta una struttura morfologica molto diversa tra la zona che si trova ad Ovest e quella ad Est.
Ad Ovest, sul versante dell’Oceano Pacifico, troviamo aspre catene montuose di origine geologica molto recente; nel versante dell’Oceano Atlantico, ad Est, catene montuose di formazione antichissima, nell’era Archeozoica, più dolci; ed infine alcune pianure alluvionali molto grandi.
La fascia montuosa che si trova ad Ovest si divide in tre grandi catene: le Montagne Rocciose nell’America del Nord, la Sierra Madre nell’America centrale, e la Cordigliera Delle Ande nell’America del Sud. Le Montagne Rocciose, insieme alla Sierra Madre, racchiudono vasti altipiani, tra cui quello del Colorado e del Messico, e formano una miriade di vulcani, di cui 40 sono attivi, e spesso danno vita a grandi eruzioni. |
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| Le Torri Gemelle di New York, crollate l'11 Settembre del 2001 in un attentato terroristico |
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