| Nikola Tesla(Smiljan, 10 luglio 1856 – New York, 7 gennaio 1943) è stato un fisico, inventore e ingegnere serbo naturalizzato statunitense nel 1891.
Tesla è conosciuto soprattutto per il suo rivoluzionario lavoro e i suoi numerosi contributi nel campo dell'elettromagnetismo tra la fine dell'Ottocento e gli inizi del Novecento. I suoi brevetti e il suo lavoro teorico formano la base del moderno sistema elettrico a corrente alternata (CA), compresa la distribuzione elettrica polifase e i motori a corrente alternata, con i quali ha contribuito alla nascita della seconda rivoluzione industriale. Negli Stati Uniti Tesla fu tra gli scienziati e inventori più famosi, anche nella cultura popolare. Dopo la sua dimostrazione di comunicazione senza fili (radio) nel 1893, e dopo essere stato il vincitore della cosiddetta "guerra delle correnti" insieme a George Westinghouse contro Thomas Alva Edison, fu riconosciuto come uno dei più grandi ingegneri elettrici americani. Molti dei suoi primi studi si rivelarono anticipatori della moderna ingegneria elettrica e diverse sue invenzioni rappresentarono importanti innovazioni.
Nel 1943 una sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti gli attribuì la paternità (sul suolo statunitense) di alcuni brevetti usati per la trasmissione di informazioni via onde radio.
Avendo sempre trascurato l'aspetto finanziario, Tesla morì povero e dimenticato all'età di 86 anni.
La sua importanza fu anche riconosciuta nella Conférence Générale des Poids et Mesures del 1960, in cui fu intitolata a suo nome l'unità del Sistema Internazionale di misura della densità di flusso magnetico o induzione magnetica (chiamata anche campo magnetico ).
Oltre ai suoi lavori nell'elettromagnetismo e nell'ingegneria, Tesla ha contribuito in varia misura a diversi settori delle scienze applicate come per esempio la robotica., radio comando I suoi ammiratori contemporanei arrivano al punto da definirlo l'uomo che inventò il Ventesimo secolo e il santo patrono della moderna elettricità.
A causa della sue personalità eccentrica e delle sue apparentemente incredibili e talvolta bizzarre affermazioni, negli ultimi anni della sua vita Tesla fu ostracizzato e considerato una sorta di "scienziato pazzo" attribuendogli nel tempo curiose anticipazioni di sviluppi scientifici successivi. Molti dei suoi risultati sono stati usati, con alcune polemiche, per appoggiare diverse pseudoscienze, teorie sugli UFO e occultismo new age. Ciò è dovuto al fatto che Tesla lasciò poca documentazione sui risultati che ha ottenuto, ed anche questa spesso sotto forma di appunti, non di lavori organizzati e comprensibili ad altre persone. Pertanto e' relativamente facile attribuirgli le idee piu' strampalate, o la paternita' di invenzioni mirabilanti e soppresse dalla "scienza ufficiale". |
Tesla si è occupato per tutta la vita soprattutto dei meccanismi di produzione dell’energia elettrica (turbine idrauliche, generatori eolici e soprattutto generatori elettrici). Il suo lavoro di “inventore” è consistito suprattutto nello sviluppo della tecnologia che noi ora usiamo nelle nostre centrali elettriche. È da questo lavoro che ha tratto i suoi redditi per gran parte della sua vita.
Solo una piccola parte del suo lavoro ha avuto a che fare con la trasmissione di energia senza cavo (che è la parte che stimola l’immaginazione dei lettori).
Più che “inventore”, sarebbe meglio chiamarlo “ingegnere”, un titolo che non ha mai conquistato in università (è arrivato al diploma) ma che ha ampiamente meritato sul campo.
Turbine e generatori elettrici
Gran parte del lavoro di Tesla nasce dai suoi studi sulla generazione efficiente di energia elettrica a partire da correnti d’acqua (fiumi e cascate) e d’aria (mulini a vento). Tesla è famoso per aver cominciato a trafficare con turbine di vario tipo sin dall’infanzia per cui non deve stupire che questo sia uno dei suoi strumenti di lavoro più ricorrenti.
La corrente alternata
Dato che è più facile e più efficiente produrre energia elettrica alternata da una turbina, non deve nemmeno stupire il fatto che Tesla abbia scelto questa come mezzo di trasmissione invece della corrente continua che era comune a quei tempi.
La radio
La radio è una semplice conseguenza dell’uso di correnti alternate. A forza di trafficare con generatori e bobine, Tesla deve essersi accorto del fenomeno di trasmissione a distanza di un segnale elettrico tra due bobine simili (“risonanza elettrica”). Per sua stessa ammissione (e con notevole sorpresa di J.P. Morgan, di Guglielmo Marconi e di molti altri) Tesla non si è reso conto dell’importanza della radio come mezzo di trasmissione di informazioni.
L’energia libera di Tesla
Produrre energia dalle cascate e dai mulini a vento e trasmetterla a distanza senza bisogno di cavi porta in modo naturale alla cosidetta “energia libera” di Tesla. Chi ha letto le parole di Tesla non ha capito che Tesla intendeva “free as in free speech” (unlimited) e non “free as in free beer” (gratis), da cui l’equivoco. |
