ASTORIA

Informazioni Utili

Gli AEROPORTI internazionali più vicini ad Astoria sono 2:

_ Portland (PDX)  , Oregon,  distante circa 2 ore in auto dalla cittadina.

_ Seattle Tacoma(SEA), nello stato di Washington,  distante poco più di 3 ore da Astoria. In realtà l’aeroporto si trova a Tacoma, più a sud di Seattle e quindi un po’ più vicino a destinazione.

L’aeroporto di Seattle è un po’ più grande rispetto a quello di Portland ed è servito un po’ meglio dalle varie compagnie. In entrambi i casi, che io sappia, non esistono voli diretti dall’Italia. La via migliore è fare uno scalo europeo(Londra, Parigi, Copenaghen, Francoforte, ecc.) per poi proseguire diretti a destinazione.

Alcune compagnie che hanno voli per uno di questi aeroporti sono : Air France, British Airways, KLM, Lufthansa. Non voglio promuovere alcuni vettori rispetto ad altri, quindi mi fermo qui. Per sapere i prezzi, gli scali e i tempi di percorrenza potete simulare un volo nei siti ufficiali delle varie compagnie(è molto semplice e affidabile). Da ottobre 2009 purtroppo mi sembra che Portland non sia più servito da compagnie europee. Può darsi che a primavera del prossimo anno le cose ritornino come prima. Se così non fosse consiglio vivamente di volare su Seattle per evitare troppi cambi di volo e perdita di tempo.

I TRASPORTI in Oregon:

Sono 2 le possibilità per raggiungere Astoria dagli aeroporti:

_ Tramite Bus della linea Amtrak . Vi  ricordo che gli americani non solitamente non usano i bus per muoversi quindi sopra ci troverete spesso persone un po’…alternative… Vi consiglio il bus soltanto se proprio non potete noleggiare l’auto. Gli orari sono molto limitati(penso una corsa giornaliera) e una volta a destinazione non sarà semplice spostarsi nelle varie locations senza una macchina.

_ Noleggiare un’auto. Vivamente consigliato! Potete farlo prenotando l’auto dall'Italia(online o tramite agenzia di viaggi) oppure direttamente a destinazione. L’autonoleggio è situato nell’aeroporto o comunque in zone limitrofe collegate tramite shuttle.

Per noleggiare auto occorre avere più di 25 anni. Consiglio di fare anche l’assicurazione che comprende tutto per evitare eventuali problemi in seguito.  Guidare negli USA fuori dai grossi centri abitati è molto semplice, come semplice è guidare un’auto col cambio automatico. Per le città come Seattle e Portland consiglio un navigatore nel caso che decidiate di visitarle. Diversamente sappiate che i noleggi sono in posizione molto comoda e vicini agli svincoli per raggiungere la costa dell’Oregon. Comunque io consiglio un navigatore. La spesa supplementare non è tanta(volendo si può anche portare il proprio dall’Italia aggiornato con le mappe della West Coast. Il noleggio non costa molto e il carburante è veramente economico rispetto ai nostri prezzi.

Il discorso è analogo per Cannon Beach. La famosa spiaggia è a circa una quarantina di minuti in auto a sud di Astoria. E’ per questo che vi consiglio sempre di avere con voi l’auto. Diversamente lo stesso bus che vi porterà ad Astoria dovrebbe poi proseguire la sua corsa per questo paese. Lo spettacolo più bello della costa dell’Oregon si vede da Ecola State Park, poco più a nord di Cannon Beach.  E’ qui che era situato il ristorante. Raggiungibile in auto. Durante i festeggiamenti del 25° Anniversario dovrebbe esserci un bus che, da Astoria, farà il tour delle locations.

Astoria: come muoversi in paese:

Non è di certo una metropoli(circa 10.000 abitanti) ma è abbastanza estesa in lunghezza. In più considerate che, a parte la via principale che segue il fiume Columbia, tutto è un sali e scendi di spettacolari vie. Questo significa che se decidete di girarvela a piedi, portatevi scarpe comode! Diversamente potete noleggiare una bici(l’ho fatto alla mia prima visita e, per quanto sia bello scendere, è poi un trauma salire!). Infine la solita auto è il mezzo migliore per muoversi velocemente. Non ci sono mezzi pubblici escludendo qualche sporadico taxi(solo chiamandolo). Per quanto mi riguarda io adoro passeggiare!

I PERNOTTAMENTI :  

Ricordate che negli USA non esistono le stanze singole. Tutte le strutture vi affittano una camera con minimo 1 o 2 letti matrimoniali queen size. Questo significa che se viaggiate soli pagate come se foste in 2.

Ad Astoria ci sono principalmente tre tipi di strutture per alloggiare in città:

_ I MOTEL : sono dislocati lungo la Marine Drive, la strada che corre parallela al fiume Columbia e che è anche la più trafficata della cittadina. In linea di massima sono nella zona commerciale della città che però è anche la meno affascinante. I prezzi non sono alti, ma come qualità, da quello che mi è sembrato di vedere, non sono il massimo(anzi qualcuno lascia un po' a desiderare). Inoltre sono su una strada rumorosa, nulla a che vedere con la pittoresca zona residenziale del paese. Tra questi ci sono :  Rivershore Motel, Astoria Dunes Motel, Columbia Inn.

_ I BED & BREAKFAST : Di solito sono case vittoriane o comunque tipiche abitazioni locali trasformate in posti per accogliere turisti. Per questo motivo non hanno molte camere da letto, in genere tra 3 a 5. Alcuni sono in buona posizione nella zona residenziale, con belle vedute, strutture molto curate e ottime colazioni americane. Inoltre questo è il modo migliore per “vivere” un minimo Astoria. Avrete modo di interagire con i proprietari in modo molto amichevole. Per esperienza personale vi posso dire che saranno molto disponibili e gentili. Tra questi : Il Rose River Inn, il Clementine’s B & B, Il Benjamin Young Inn, il Grandview B & B.  Tutti questi hanno pagine web con i prezzi e, per alcuni, è possibile prenotare online. I prezzi variano oltre che dalla struttura, anche da camera a camera. Ma qui non posso essere imparziale. E' dalla mia prima visita nel 1998 che soggiorno all'Astoria Inn Bed & Breakfast. Un posto unico gestito da una persona fantastica. Per qualsiasi info su questa struttura vi consiglio di visitare il sito. Per prezzi aggiornati e prenotazioni l'unico modo è quello di telefonare.

 _ GLI HOTEL : Situati quasi esclusivamente vicini alla zona commerciale o affacciati direttamente sul fiume Columbia. Alcuni sono catene e comunque in linea di massima hanno prezzi più elevati rispetto alle 2 soluzioni precedenti. Tra questi il Best Western, il Cannery Pier Hotel(sembra carino e originale), l’Holiday Inn Express, il Comfort Suites Columbia River. Infine il classico Red Lion Inn che nel 2005 è stato anche  la base operativa del raduno.

N.B. Quasi tutti i pernottamenti, escluso qualche B & B dove si effettua telefonicamente, sono prenotabili online(con carta di credito).

Se qualcuno decidesse invece di pernottare a Cannon Beach, ci sono diversi Resort direttamente sulla spiaggia. Gran bella atmosfera, ma piuttosto cari. Io sono stato un paio di volte al Surfsand Resort, molto vicino ad Haystack Rock. Comunque per i giorni dell’anniversario io consiglio di pernottare ad Astoria.

I PASTI :

Ci sono diverse alternative, un po’ per tutte le tasche. Tutti sono nella zona “bassa”, vicino al fiume Columbia e alla zona commerciale(principalmente dislocati tra la 16th Street e l’Astoria Bridge).

Non mancano i classici fast food McDonald’s e Burger King. Poi ci sono diversi locali paragonabili ai nostri autogrill lungo la Marine Drive in concomitanza ad alcuni benzinai. Se vi piacciono i burritos messicani vi consiglio di provare quello vicino alla Camber of Commerce.

Un’altra soluzione economica può essere il supermarket. Oltre alla grande varietà di cibo americano, ha anche un banco di cibo da asporto, dai panini, al cinese, alle zuppe(alcune molto buone).Se volete ci si può fermare anche dentro al supermercato per pranzare in un’apposita area con sedie e tavolini. Da non perdere poi il reparto forno e dolci! Sempre nello stesso stabile c’è anche lo Starbucks (famosa catena americana di caffè, cappuccini ecc.).

Poi ci sono vari ristoranti di diverso prezzo e tipologia. Un ristorante cinese, due(se non erro) messicani, un paio di pizzerie(penso che facciano la classica pizza alta americana). Alcuni locali che meritano una citazione sono:

_ il classico Wet Dog Cafe, locale  in stile country dove troverete antipasti, insalate, hamburger ma anche carne e pesce(io lo consiglio per pasti americani, per il pesce ci sono locali migliori).

_ il Baked Alaska, sul Columbia River, specializzato in pesce (prezzi un po’ alti se non ricordo male…)

_ il Pier 11Steak House. Cibo non male(cambia spesso gestione, quindi ora non so…) e ottima posizione sul fiume Columbia dal quale si vedono bellissimi tramonti.

_ il Bridgewater Bistro. Buona posizione e buon cibo, principalmente carne e pesce. Ha cambiato gestione, quindi non so se lo scorso agosto era già quella attuale o no…

Insomma, anche se il paese non è immenso, non mancano i posti dove cenare. Occhio agli orari, chiudono presto alla sera!

Per quello che riguarda Cannon Beach, ci sono vari ristoranti e pizzerie che servono cibo a tutte le ore del giorno, da colazione a cena. La località è meno estesa rispetto ad Astoria e non avrete problemi a trovarli, soprattutto nella zona vicina al Visitor Center.

C’è poi qualche pub, dove non sono mai stato, ma se cercate vita notturna, allora avete proprio sbagliato destinazione ;-)

CONSIGLI UTILI

Vi do ora alcuni consigli utili per chi viaggia in Oregon, ma anche negli USA:

VISTO: Per entrare negli USA ci vuole il visto. Da gennaio 2009 è obbligatorio richiederlo gratuitamente ONLINE al sito ufficiale dell'ESTA. Seguire le istruzioni che sono in italiano. Poi, oltre a questo, vi sarà comunque richiesto di compilarne uno anche in aereo o prima di imbarcarsi per il volo degli States. Ma attenzione: COMPILARE ASSOLUTAMENTE QUELLO ONLINE O SI RISCHIA DI NON ESSERE ACCETTATI. Per tutte le altre info relative ai passaporti o novità vi consiglio di chiedere in agenzia di viaggio o al sito dell’Ambasciata Americana.

ASSICURAZIONE: Negli USA non c’è un sistema nazionale ospedaliero come il nostro. Vi consiglio vivamente di farvi un’assicurazione sanitaria con massimali alti(quelli con 5.000 € potrebbero rivelarsi molto bassi). I costi ospedalieri lì sono alti! Non speculate su questa cosa.

BAGAGLI : Mi è capitato più di una volta che dall’Italia mi dicono che i bagagli arriveranno a destinazione, anche in caso di più scali. Questo è stato sempre vero, tranne se c’erano scali intermedi negli USA. Esempio se volate dall’Europa a Portland, facendo scalo a Dallas, i bagagli saranno scaricati qui. Voli li dovete prendere e rimbarcarli per il volo successivo seguendo le direttive. Nessun problema invece per il rientro dagli USA o se lo scalo è fuori dagli USA, tipo in Europa. In quel caso il bagaglio arriverà a destinazione. Ma le cose potrebbero cambiare spesso, quindi accertatevi.

PASTI : Negli Stati Uniti si usa fare una colazione abbondante, un pranzo leggero e veloce e una bella cena. Non perdetevi un tipico breakfast americano! Occhio a non andare a cena troppo tardi. I ristoranti chiudono presto, i fast-food invece restano aperti più a lungo.

PERSONE: Gli abitanti delle piccole città e dei paesini solitamente sono molto cortesi e vi aiuteranno volentieri per qualsiasi informazione abbiate bisogno.

Per qualsiasi informazione qui riportata non mi ritengo responsabile di eventuali cambiamenti. Vi consiglio sempre di verificare tramite internet o in agenzia di viaggi.

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