National Geographic News
17.05.2001. Gli scienziati hanno scoperto che la città Maya di Chac nel nord della penisola dello Yucatan, in Messico, è fiorita molto prima di quanto ritenuto precedentemente, e i suoi primi abitanti probabilmente interagivano –per mezzo del commercio- con gli "stranieri" delle civiltà che dominavano il Messico centrale in quel tempo.
Le prove suggeriscono che attorno al 300 d.C., Chac e altri insediamenti nelle vicinanze erano in contatto con Teothiuacan, potente metropoli non lontano dall’attuale Città del Messico negli anni compresi dal I al VI secolo d.C.
Michael Smyth, un antropologo al Rollins College a Winter Park, Florida, che ha diretto le ricerche a Chac fin dal 1995, ha riferito che recenti scavi contrastano le prime conclusioni secondo le quali il nord dello Yucatan non era abitato fino a molto più tardi, e che fosse fuori dalla portata dell’influenza di Teothiuacan.
"Ricerche al sito stanno aiutando a risolvere alcuni dei quesiti di più lunga portata relativi alla cronologia del luogo", ha detto Smyth, il cui lavoro è supportato dalla National Geographic Society. "La datazione al radiocarbonio di oggetti trovati al sito indica che le origini di Chac sono risalgono a circa il 300 d.C., almeno due secoli prima di ogni altro insediamento conosciuto nell’area."
Secondo Smyth, vasellame e oggetti funerari scoperti nelle tombe di Chac sono associabili a quelli di Teothiuacan. Molte figure architettoniche a Chac, incluso l’orientamento degli edifici ed il prevalente uso dell’immagine del serpente, sono segni ulteriori dell’influenza di Teotihuacan.
I ricercatori che lavorano ad un numero di antichi siti nelle regioni collinose del Puuc, nello Yucatan, hanno a lungo ragionato sui motivi messicani e sui simbolismi che appaiono in questi edifici Maya del primo periodo, ha spiegato la Smyth.
Da una gamma di prove scientifiche, i ricercatori hanno concluso che Chac si sviluppò in una fiorente comunità durante il primo periodo medio-classico (300-650 d.C.). Essa crebbe in un’area di circa 3 chilometri quadrati con una popolazione stimata di 6000 abitanti dal tardo periodo classico (650-800 d.C.), molto prima che la regione vivesse il suo massimo momento di espansione culturale tra l’800-1000 d.C.
Il sito sembra essere stato misteriosamente abbandonato e ritualmente distrutto nel tardo ottavo secolo, quando altri siti nella regione delle colline di Puuc andarono incontro ad una rapida crescita e sviluppo.
Smyth crede che guerre commerciali possano dare spiegazione dei molti segni trovati a Chac, indicanti la presenza di gente provenienti dall’esterno della regione.
Le rotte commerciali dei bassipiani di Teouthiacan, ha spiegato, sembrano essere state interrotte durante un periodo di prolungate guerre tra città, che cominciarono nel VI secolo. "A quel tempo, e non per una coincidenza, l’influenza di Teothiuacan divenne più evidente a Chac ed in altri siti nel nord dello Yucatan", ha riferito Smyth.
Prove tratte dai siti tombali a Chac, ha aggiunto, suggeriscono che commercianti stranieri di stato sociale medio, forse un gruppo da Teothiuacan responsabile per mantenere i contatti a lunga distanza, potrebbero avere vissuto a Chac.
La scoperta di 19 dei siti tombali da gruppi residenziali ha mostrato ceramiche e oggetti funerari tipici della gente di Teothiuacan residenti in stanziamenti stranieri. Tredici delle tombe sono state trovate in una larga struttura sotterranea databili al periodi medio-classico, con un’architettura caratteristica dei gruppi di appartamenti residenziali da Teothiucan.
Chac che potrebbe trarre il suo nome dal dio della pioggia Chac, si trova presso gli antichi siti di Uxmal e Sayil nella penisola dello Yucatan. Esplorazioni di una piramide alta 60 piedi a Chac ha rivelato due piramidi precedenti che vi giacevano al di sotto. Numerose sottostrutture sono state scoperte in altri edifici rinvenuti al sito.
I profili del sito e l’orientamento degli edifici, secondo le convenzioni del Messico centrale, e gli elementi stilistici, come mura inclinate e pannelli nascosti incorporati nell’architettura Maya, suggeriscono che gli abitanti di Chac avessero familiarità con il simbolismo di Teoihuacan.
Ancora più insistenti, dice Smyth sono i molti esempi di immagini di serpente trovati nella grande piramide del sito. I serpenti testimoniano l’architettura di Teotihuacan più che gli elementi decorativi tipici trovati nei primi edifici di Puuc.
Ancora, un piccolo, vaso emisferico, scoperto ai piedi di una delle prime piramidi mostra decorazioni sorprendentemente simili alle offerte votive della dea madre terra trovate a Teotihuacan.