Il
primo ad utilizzare questo termine fu Louis Vauxcelles nel 1908 a proposito
della pittura geometrica di Picasso e Braque.
I fondamenti della pittura cubista, però, risalgono a Cézanne e ai suoi studi
di paesaggio in cui gli elementi cominciano ad assumere forme geometriche.
Proprio Picasso mise in evidenza come egli fosse attratto, nella pittura di
Cézanne, dalla capacità di sintesi delle forme in una
"forma superiore". E' proprio questo il,concetto fondamentale
del cubismo: avvicinarsi alle forme
primitive per aumentare l'impatto espressivo del quadro.