Microchirus ocellatus    (LINNEO, 1758)

Ha corpo poco allungato e di forma ellittica, con occhi sul lato destro. La pelle del lato dorsale è ricoperta di squame aderenti alla pelle, ruvide e leggermente spinulate. La linea laterale ha andamento rettilineo e su di essa si trovano 70-75 squame.
La testa è munita di occhi di media grandezza, con palpebre coperte di squame. L'occhio superiore è spostato in avanti ed è in prossimità del profilo dorsale della testa.
La pinna dorsale (62-70 raggi molli) inizia all'altezza del margine anteriore dell'occhio superiore e termina prima del peduncolo codale, con l'ultimo raggio privo di membrana. L'anale (50-57 raggi molli) è simmetrica alla dorsale e la codale (18 raggi) ha il margine posteriore arrotondato. Le pettorali sono corte e quella sul lato sinistro è generalmente più piccola ed ha un numero inferiore di raggi. Le ventrali sono piccole simmetriche.

Foto di Sylvain Ronca

Il lato oculare è di color bruno cioccolato, con macchie nere, tra cui se ne distinguono quattro ocellari, bordati di giallo, al centro e nella metà posteriore del corpo. In alcuni esemplari ne esiste talvolta una quinta al centro sulla linea laterale.  La codale è giallastra e ha alla base una fascia nera; il bordo posteriore è nerastro e marginato di bianco. Anche la dorsale e l'anale possono presentare  le punte dei raggi bianchi. Il lato cieco è bianco.
E' una specie che vive su fondali fangosi tra i 100 e i 300 m, però si incontrano esemplari solitari a profondità più modeste (25-40 m). La nutrizione si basa su crostacei e molluschi. Il ciclo riproduttivo è sconosciuto. Si cattura con le reti a strascico dei motopescherecci. Raggiunge al massimo una lunghezza totale di 16-20 cm
Sulle coste italiane è abbastanza nota ovunque, più rara nell'Adriatico settentrionale.

Foto di Stefano Guerrieri