La colorazione è bianco argentea sui fianchi e sul ventre, grigio perlacea o verdastro argentea sul dorso. Pinne scure. Linea laterale nera.
E' una specie pelagica, che in alcune zone si avvicina alla costa (in primavera) per inseguire i banchi di clupeiformi e per riprodursi. Le uova vengono deposte sulle pietre e mantenute aderenti da una sostanza mucillaginosa. Si nutre di pesci, anche di discrete dimensioni. E' molto vorace e insegue i branchi di cefali fino all'interno  delle lagune salmastre. Si cattura con ogni tipo di lenza e specialmente con quelle trainate al largo. A volte resta ammagliato nelle reti da posta e molto più raramente in quelle a strascico. Raggiunge i 2 m di lunghezza (mediamente 1 m) e supera i 50 kg
Sulle coste italiane è presente ovunque. Comune in Adriatico (entra anche nei canali della laguna veneta).