Esemplare pescato in Liguria - Foto di Bruno Barutti

Zu cristatus    Bonelli, 1820

Ha corpo molto compresso e ristretto dorso-ventralmente dopo l'apertura anale; è ricoperto di squame caduche. La linea laterale è corredata di scudetti spinosi. Presenti due serie di spine su ogni lato della carena codale.
La testa, corta e con profilo anteriore ripido, ha occhio circolare abbastanza grande.
La bocca è tagliata obliquamente e i denti premascellari e mandibolari anteriori sono robusti, conici e acuti. Lateralmente ai premascellari più grandi vi sono altri denti più piccoli. La mandibola è un poco prominente.
La pinna dorsale, nella sua parte anteriore, ha i primi sei raggi allungati (il terzo è il più lungo) e uniti alla base da una membrana, poi si estende fino al peduncolo codale con raggi più bassi e sottili. L'anale manca e la caudale è divisa in una parte superiore a ventaglio,  formata con raggi riuniti da una membrana, e in una parte inferiore con un solo raggio, che si estende negli esemplari giovanili in un lungo filamento. Le pettorali hanno il primo raggio corto, le ventrali il primo raggio più grosso degli altri e armato di spine laterali.

Foto di Soledad S. Garibay, 

Foto di Walter Preitano

La colorazione è argenteo brillante, più scura sul peduncolo codale, ed è attraversata da 6-7 fasce verticali più intense sul lato superiore del dorso (negli adulti sono più sbiadite) e da 3-4 fasce quattro simili sul lato ventrale. Nella regione caudale sono presenti 6-7 fasce nerastre. Dorsale e pettorali sono rosse, la codale è nerastra.
E' una specie batipelagica, che frequenta fondali di 700-800 m. Si nutre di pesci, molluschi e crostacei. Si cattura occasionalmente con palangresi in profondità. Può raggiungere i 60 cm di lunghezza.
Nei mari italiani si trova nel mar Ligure, nel  golfo di Napoli, in Sicilia (nello Stretto di Messina si ritrovano spesso uova e stadi giovanili) e nell' Adriatico meridionale

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Nomi dialettali: nessuno

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