Classe Actinopterigi

SERPENTE di MARE
Pesce serpente

Ord. ANGUILLIFORMES

Fam. Ophichthidae  / Ophichthinae

Gen. Ophisurus

Foto di El Aoussimi, Ahmed  in fishbase

Foto di Alessandro Pagano ©

Ophisurus serpens   Linneo, 1758

Ha corpo cilindrico molto allungato con testa conica, muso affilato e mascelle lunghe e sottili.
Le aperture branchiali si aprono subito prima delle pettorali.
L'occhio è circolare con pupilla tonda ed è ricoperto da una membrana. La narice anteriore è distante dall'estremità del muso.
Quella posteriore, si apre sul labbro superiore ed è ricoperta da un lembo cutaneo.
La bocca è molto ampia.  
La mascella è lievemente prominente sulla mandibola ed ha due grandi denti acuminati seguiti da altri più piccoli, conici, acuti e disposti in due serie.  
La mandibola ha una sola fila di denti simili a quelli mascellari.
Anche sul vomere vi sono grandi denti a pugnale, seguiti da altri più piccoli.
Presenti pori sul capo e sulla sulla mandibola. Altri pori evidenti e neri sono lungo la linea laterale.
La pelle è nuda e spessa.
La pinna dorsale si estende uniformemente e  verso la coda si solleva un po' e non circonda la pinna codale. L'anale è molto più corta della dorsale. Le pettorali sono abbastanza sviluppate ed hanno 14-16 raggi. Non ha  né ventrali né codale.

Foto di Merche Sanz - Creative Commons

Colorazione ocraceo o giallo-verdastro, con dorso più scuro. Lungo i fianchi ha sfumature dorate e la zona ventrale  bianco perlacea con riflessi argentati
Presenti molti punti neri sul capo e lungo la linea laterale. Le pinne dorsale e anale sono marginate di nero, le pettorali sono giallastre e  l'iride dorata.
Vive su fondali fangosi o detritici oltre i 30 m e fino a 400 m di profondità, ma nel periodo riproduttivo si avvicina alla costa. Di giorno si infossa, lasciando talvolta fuori il capo.
Le uova sono pelagiche. Si nutre di pesci e di altri organismi animali bentonici. Si cattura occasionalmente con palangresi di fondo e con reti a strascico.
Può arrivare ad oltre due metri di lunghezza totale.
Nei mari italiani è più o meno raro, rarissimo nell'Adriatico settentrionale.

Foto di Gianni Neto in fishbase
Foto in www.oceansblog.com

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